蒼鷹是中小型猛禽。體長可達60厘米，翼展約1.3米。頭頂、枕和頭側黑褐色，枕部有白羽尖，眉紋白雜黑紋；背部棕黑色；胸以下密布灰褐和白相間橫紋；尾灰褐，有4條寬闊黑色橫斑，尾方形。飛行時，雙翅寬闊，翅下白色，但密布黑褐色橫帶。雌鳥顯著大于雄鳥。食肉性，主要以森林鼠類、野兔、雉類、榛雞、鳩鴿類和其他小型鳥類為食。棲息于不同海拔高度的針葉林、混交林和闊葉林等森林地帶，也見于山施平原和丘陵地帶的疏林和小塊林內。視覺敏銳，善于飛翔。白天活動。性甚機警，亦善隱藏。通常單獨活動，叫聲尖銳洪亮。見于整個北半球溫帶森林及寒帶森林。
形態特征
蒼鷹成鳥前額、頭頂、枕和頭側黑褐色，頸部羽基白色；眉紋白而具黑色羽干紋；耳羽黑色；上體到尾灰褐色；飛羽有暗褐色橫斑，內翈基部有白色塊斑，初級飛羽第4枚最長，4～5枚，第2～6枚外翈有缺刻，第1～5枚內翈有缺刻。尾灰褐色，具3～5道黑褐色橫斑。喉部有黑褐色細紋及暗褐色斑。胸、腹、兩脅和覆腿羽布滿較細的橫紋，羽干黑褐色。肛周和尾下覆羽白色，有少許褐色橫斑。虹膜金黃或黃色，蠟膜黃綠色；嘴黑基部沾藍；腳和趾黃色；爪黑色；跗蹠前后緣均為盾狀鱗。[1]
雌鳥羽色與雄鳥相似，但較暗，體型較大。亞成體上體都為褐色，有不明顯暗斑點。眉紋不明顯；耳羽褐色；腹部淡黃褐色，有黑褐色縱行點斑。幼鳥上體褐色，羽緣淡黃褐色；飛羽褐色，具暗褐橫斑和污白色羽端；頭側、頦、喉、下體棕白色，有粗的暗褐羽干紋；尾羽灰褐色，具4～5條比成鳥更顯著的暗褐色橫斑。
棲息環境
蒼鷹棲息于疏林、林緣和灌叢地帶，次生林中也較常見。棲息于不同海拔高度的針葉林、混交林和闊葉林等森林地卅，也見于山施平原和丘陵地帶的疏林和小塊林內。
生活習性
蒼鷹是森林中肉食性猛禽。視覺敏銳，善于飛翔。白天活動。性甚機警，亦善隱藏。通常單獨活動，叫聲尖銳洪亮。在空中翱翔時兩翅水平伸直，或稍稍向上抬起，偶爾亦伴隨著兩翅的煽動，但除遷徙期間外，很少在空中翱翔，多隱蔽在森林中樹枝間窺視獵物，飛行快而靈活，能利用短圓的翅膀和長的尾羽來調節速度和改變方向、在林中或上或下，或高或低穿行于樹叢問，并能加還飛行速度在樹林中追捕獵物，有時也在林緣開闊地上空飛行或沿直線滑翔，窺視地面動物活動，一旦發現森林中的鼠類、野兔、雉類、榛雞、鳩鴿類和其他中小形鳥類的獵物，則迅速俯沖，呈直線追擊，用利爪抓捕獵獲物。它的體重雖然比等中型猛禽要輕五分之一左右，但速度要快3倍以上，伸出爪子打擊獵物時的速度為每秒鐘22.5米，所以捕食的特點是猛、準、狠、快，具有較大的殺傷力，凡是力所能及的動物，都要猛撲上去，用一只腳上的利爪刺穿其胸膛，再用另一只腳上的利爪將其腹部剖開，先吃掉鮮嫩的心、肝、肺等內臟部分，再將鮮血淋漓的尸體帶回棲息的樹上撕裂后啄食。
中國主要為夏候鳥和冬候鳥，在中部和東部地區多為過路鳥。遷徙時間春季在3～4月，秋季在10～11月。
