現在世界各地作為食用和人工養殖的蝸牛有4-5 種，以個體大、肉質肥厚為最佳。我們一般通稱的法國蝸牛，實際上有3 種：一是蓋罩大蝸牛，又稱葡萄蝸牛；二是散大蝸牛，又稱庭園蝸牛；三是亮大蝸牛。這3 種蝸牛主要分布在歐洲一帶，在我國自然環境中沒有發現。還有一種非洲大蝸牛，在我國廣東一帶叫東風螺、菜螺或花螺，學名叫褐云瑪瑙螺。最近幾年，在我國有許多家報紙刊登所謂比黃金還要貴的“白肉蝸牛”、“白玉蝸牛”，說此蝸牛是從臺灣引進的，還說是某某人培育成功的等等，轟動一時，使不少人上當受騙。其實就是褐云瑪瑙螺的一種變異，在自然界早盡存在，并非某人培育。
貝殼較大，殼質厚而堅實，不透明，呈卵圓形或球形。有5一6個螺層，體螺層特膨大，并向下傾斜，螺旋部較矮小，稍凸出，無光澤。殼面呈奶白色或米黃色，其上有較粗的紋肋、條紋和生長線，并且還有色帶。臍孔較小，常被軸緣所遮蓋。殼口向下傾斜，口緣鋒利，呈U形。殼高38一45毫米，寬45一50毫米。主要分布于西歐及東歐一部分國家(法國、德國、瑞士、瑞典、英國、奧地利、比利時、意大利、希臘、盧森堡、南斯拉夫、羅馬尼亞、波蘭、捷克以及土耳其等)。因其常生活在葡萄園內，故又常稱葡萄蝸牛。它是世界上主要人工養殖的蝸牛種類，蛋白質含量較高，為法國、西歐等國家群眾喜愛的傳統食物之一。
