對于非洲鴕鳥來說，它為一個種，四個亞種：

1.北非鴕鳥

該亞種頭頂無毛，周圍環(huán)繞著一圈硬質(zhì)的棕色毛，并一直向后頸延伸。雌、雄鳥在性成熟前皮膚為奶黃色，性成熟后雌鳥仍為奶黃角，雄鳥全身皮膚變?yōu)榧t色或粉紅色。在繁殖季節(jié)里，雄鳥的頭、頸、腿變?yōu)榧t色。在雄鳥的裸頸與后段頸之間有一白色羽毛環(huán)，全身及翅膀上覆蓋著黑色羽毛，翅羽和尾羽為純白色。雌鳥全身羽毛為棕灰色，翅羽和尾羽為白色。

2.索馬里鴕鳥

與北非鴕鳥一樣，頭頂無毛，但其裸露的頸和大腿處皮膚為藍灰色而不是紅色。雄鳥頸部有一較寬的白羽環(huán)，身體羽毛點明顯黑白兩色;而雌鳥則為灰色。

3.東非鴕鳥

該亞種鴕鳥頭頂一般均有毛(至少只是部分禿頂)，頸和大腿皮膚全為紅灰色(故稱紅頸鴕鳥)，在繁殖季節(jié)變紅。身體上的羽毛類似于其他亞種，但頸部有狹小的白環(huán)。

4.南非鴕鳥

該亞種鴕鳥頭頂無毛，頸為藍灰色(故稱藍頸鴕鳥)，在繁殖季節(jié)變紅，雄鳥的趾骨鱗片也變紅。尾部羽毛呈棕色，其他部位羽毛類似于其他亞種，但頸部沒有白色環(huán)。

從地理分布上看，非洲鴕鳥不同亞種在其非洲原產(chǎn)地里有明顯的特點，紅頸鴕鳥只限于東非，而藍頸鴕鳥則從阿拉伯半島到非洲南部頂點全半日狀包圍著紅頸鴕鳥分布。

南非是進行非洲鴕鳥人工飼養(yǎng)最早的國家。南非人工飼養(yǎng)的非洲鴕鳥常稱“非洲黑”或“以色列黑”，它們是一個雜交種。在南非，最早進行人工飼養(yǎng)的鴕鳥是藍頸鴕鳥，飼養(yǎng)者飼養(yǎng)鴕鳥的目的是為了獲取其美麗的羽毛。北非鴕鳥有優(yōu)質(zhì)的羽毛。因此，南非飼養(yǎng)者在早期就將北非鴕鳥的血液引入了其飼養(yǎng)的藍頸鴕鳥，并進行了人工選育，大大改變了其羽毛質(zhì)量，促進了北非鴕鳥的發(fā)展。經(jīng)過改良后的非常鴕鳥與野生種相比，體格較小，性情溫順，羽毛優(yōu)質(zhì)，產(chǎn)蛋性能高。

目前世界范圍內(nèi)飼養(yǎng)的鴕鳥主要是“非洲黑”和“藍頸鴕鳥”。藍頸鴕鳥與非常黑鴕鳥相比，后者產(chǎn)蛋性能好，羽毛質(zhì)量更優(yōu)，但前者體型大，產(chǎn)肉、產(chǎn)皮量大，生長快。“非洲黑”需12月齡～14月齡達屠宰體重(100kg)，而“藍頸鴕鳥”僅需9月齡～10月齡。