養(yǎng)活水蛭并不難。要養(yǎng)出好效益卻不易。水蛭原本生活在自然環(huán)境中，人工養(yǎng)殖時(shí)，若小環(huán)境、小氣候不予配合，生長必將受阻。缸養(yǎng)、小池水體養(yǎng)殖，很難形成效益。水蛭有自己的固有習(xí)性，在目前，馴化工作剛開始，其野生習(xí)性還無法改變。水蛭對(duì)化肥、農(nóng)藥、鹽、堿、酸、水溫、容氧及天氣的驟變等很敏感，任何不適都會(huì)引起逃逸，逃不掉時(shí)，也只能勉強(qiáng)生存。

剛建好的磚砌水泥池，不能立即投放種苗。新建水泥池，其池體的堿性物質(zhì)(硅酸鹽水泥、氫氧化鈣等到）需經(jīng)過長時(shí)間(20天左右) 的淡化后才能投入種苗。

新建的養(yǎng)殖池，不能一次性投足種苗，只有待養(yǎng)殖池總體環(huán)境條件趨向食物鏈綜合平衡以后，才能逐步加大投種量。不能機(jī)械性地認(rèn)為每平方米可投放多少公斤或多少條，投放量應(yīng)根據(jù)養(yǎng)殖池具體條件與水蛭生長狀況之間的平衡而定。

選種：對(duì)一些殘傷、形態(tài)不正、雜種、病態(tài)等水蛭種苗，均應(yīng)剔除。對(duì)受內(nèi)、外傷的水蛭，如果—時(shí)還識(shí)別不出來，可暫養(yǎng)2—3 天后再鑒別。要想在投種一年之內(nèi)就有好收成，必需選二齡以上的健壯水蛭作種苗。種蛭的個(gè)體越大越健壯，產(chǎn)卵量、孵化率和成活率越高，五齡以上的更好，但這樣的老蛭已不多見到。

血塊對(duì)水蛭并非是唯一的敏感餌料，當(dāng)水蛭處于饑餓狀態(tài)時(shí)，可食之物都會(huì)被吞食。血塊未經(jīng)處理有可能污染水質(zhì)，且成本也較高，使用時(shí)應(yīng)全面考慮。

水蛭的食性很廣，螺、蚌、貝及其幼體等底棲軟體動(dòng)物，魚蟲、水蚤等生物，水生菌絲體藻類以及營養(yǎng)豐富的腐殖質(zhì)等，都是它的食物。水蛭與各水生物之間互依共存，只要做好前期工作，再經(jīng)常投以發(fā)酵的動(dòng)物糞便，加上陽光、空氣和水，就能獲得食物鏈的良性循環(huán)，保證充足的食物供給。這樣成本低，效果好，又能優(yōu)化生態(tài)環(huán)境，比按時(shí)投食、換水更為主動(dòng)、方便。

食物鏈匹配得合理，則水質(zhì)清新、溶氧充足，浮游及底棲動(dòng)物等生長也快，水蛭的放養(yǎng)密度就能提高。根據(jù)我們的經(jīng)驗(yàn)，畝水面投種苗50－80 公斤，食物鏈完全能保持良性循環(huán)。作為對(duì)主體食物鏈的補(bǔ)充，可投喂一些人工飼料，畜、禽、魚飼料，均可選用。可根據(jù)成本，季節(jié)和養(yǎng)殖池的理化性養(yǎng)與養(yǎng)殖密度之間的動(dòng)態(tài)量比關(guān)系來確定投喂量，例如水溫在22－27 ℃的水蛭旺食期，若水質(zhì)清新，就可多投飼，時(shí)間可在水蛭晚間出動(dòng)覓食之前，否貝峨適當(dāng)少喂些。

養(yǎng)殖池中投放石塊、樹枝等不是好辦法，更不能亂投，以免產(chǎn)生副作用。養(yǎng)殖池中的形態(tài)物質(zhì)要有序布局，應(yīng)以有利于各種作業(yè)的方便、省工、省時(shí)、省力和高效為原則。養(yǎng)殖池中除設(shè)置岸坡，島灘和種草植樹之外，還應(yīng)設(shè)置淺水區(qū)和深水區(qū)。這樣，對(duì)生態(tài)養(yǎng)蛭更為有利，且克服了單純?cè)O(shè)定水深度的局限性。

水蛭的繁殖因時(shí)間、地區(qū)、季節(jié)及環(huán)境的不同而有差異，長江中下游，4月份起，會(huì)有部分水蛭擇近水邊淺土層中造穴產(chǎn)卵，5－6月是孵化期，在這段時(shí)間，需在灘坡處給予安靜的環(huán)境條件。飽食后的水蛭，白天多以穴居為主。攝食不足時(shí)，會(huì)暫棲于水生植物間，或吸附于池壁等處，憑借其靈敏的嗅覺和聽覺，會(huì)隨時(shí)快速地出擊獵食。

在目前，人工養(yǎng)水蛭應(yīng)以生態(tài)養(yǎng)殖法為主，有條件的可用大棚溫室作養(yǎng)殖試驗(yàn)和馴化試驗(yàn)。養(yǎng)殖池中，至少要有1／2 以上的區(qū)域面積植物化。

作為一項(xiàng)副業(yè)，在茭白田、茨菇地、藕池、稻田等地養(yǎng)水蛭也是—種可取的增值方法。