
水蛭苗種的來源可以浦捉、購買或自繁。在開始養殖時,一般以天然捕捉為主,也可以向有關單位購買。我國傳統作為藥用的水蛭有三種:人工養殖以金錢蛭為好。金錢蛭體形大,產量高。金錢蛭即農村中俗稱的“牛水蛭”。牧牛時常爬在牛身上吸血,捕捉作種時應注意鑒別。
水蛭雌雄同體,每條水蛭都可產卵繁殖, 于3月下旬至4月(長江流域,下同)產卵繭,卵繭產于泥土中,一般產卵繭1~4個, 每個繭內幼水蛭數為13~35個,多數20個左右,每個水蛭一次可繁殖60~80條。幼水蛭于6月大量出現,生長迅速,在孵化后一個月內,平均增長20毫米以上,到9、10月間長得與成體難以區分。以早春放為宜。早春放養十月即可長成、加工出售。