螞蟻食量是目前人工養蟻研究爭議最大的問題之一。據報道，有的認為平均每頭鼎突多刺蟻每天食量為0.01毫克；有的認為平均每頭鼎突多刺蟻每天食量為0.1毫克。俄羅斯的一些昆蟲學家經研究后證明，1巢螞蟻每天能夠吃掉1千克的害蟲（如假設該巢有螞蟻10萬頭，它們平均每頭每天食量為10毫克）。眾說紛紜，最大相差1000倍。

螞蟻個體小，軀體表面積大，能量消耗大，自然食量也大。特別是日夜操勞忙碌不停的工蟻，它們要負責覓食、哺育幼蟲、護卵、清潔蟻巢、筑巢等，勞動量和勞動強度極大。幼蟲、卵、蛹所需的環境條件不一樣，需要經常移動，如果氣候變化頻繁，工蟻就更加繁忙。據有關研究表明，工蟻的活動能量消耗是生命維持能量消耗的3倍，而一般家禽的活動能量消耗僅為生命維持能量消耗的30%一50%。

（1）食量

筆者研究表明，平均個體鮮重為10毫克的工蟻，平均每頭每天食量1.2-3毫克。其食量受到飼料營養水平、環境條件、工蟻占蟻群總量的比例的影響。

（2）工蟻數

由于大部分的工蟻都在巢內活動，要準確計算該蟻群工蟻的總頭數是很困難的。為了方便廣大養殖戶，筆者提出了一種簡易算法。如使用前面所述的養蟻架飼養，每周采蟻1次，生周的平均采蟻頭數的3倍為該蟻群的工蟻數（工蟻數=周采蟻頭數x3）。

（3）投料量

投料量=工蟻數x食量。實際投料量，應根據飼料的干物質含量、飼料營養水平、飼養環境溫度、采蟻前、采蟻后的不同，作出相應的調整。

①飼料的干物質含量在83%以下，應相應增加投料量。

②飼料的營養水平高，可減少投料量，反之則增加投料量。

③飼養環境溫度低，蟻群能量消耗大，應增加投料量、如溫度太低，蟻群活動減少，能量消耗小，應減少投料量。

④采蟻前，工蟻數量多，投料量相應增加。

⑤采蟻后，工蟻數量少，投料量相應減少。

（4）投料時間 由于采用限制工蟻數量飼養法，工蟻所占比例遠低于自然界的，外出取食的工蟻較少，一般在上午投料可讓它們有充裕的時間取食完所投飼料。

（5）投料方法 主巢投70%，副巢投30%。一般將飼料投放在蟻巢洞口，減少蟻群活動能量消耗。在投料前，發現有殘食應將其鏟除，如連續幾天出現殘食應檢查，是否是投料量過多，或飼料質量、口感出現問題。