
石貂,是鼬科貂屬的一種中小型食肉動物,在它的近親中個體相對較小,通常棕褐色毛帶有白色的大喉斑,體長在500毫米以下,尾長約等于頭體長之半。棲息在歐亞大陸,因其珍貴的毛皮二十世紀80年代以前長期遭受獵捕,數量持續下降,已經很難在野外見到。捕食小型嚙齒類動物的石貂是中國國家二級保護動物 ,也是網友公認為很可愛的瀕危動物。
研究歷史
在700萬~200萬年前的更新世時代,貂類就與鼬科動物中其他種類明顯地分化出來 。結合化石記錄分析,貂屬起源于中歐地區,漁貂是最早從貂屬分化出的種類,其次是黃喉貂和石貂,它仨屬于一個向溫帶進化的分支,石貂與真貂亞屬親緣關系較近,但真貂亞屬為另一個向寒冷環境進化的分支。石貂的化石記錄不完整,其化石首次被發現是在黎巴嫩和以色列地區的沃姆冰期(更新世末冰期11-1.2萬年)中期和伊拉克北部、高加索山脈的沃姆冰期晚期。
形態特征
石貂是貂屬中體形較細長的一種,僅略大于紫貂,成年公貂一般體長在46~54厘米左右,尾長22~30厘米左右,體重約1.5~2.3公斤;成年母貂體長40~42厘米,尾長約25厘米,體重1.1~1.3公斤左右。頭部短、寬,呈三角形,吻鼻部尖而細長,鼻墊有較深的縱溝,耳大鈍圓,耳殼短而寬闊。比鼬類多四枚前臼齒。軀干相對身體其他部分稍粗壯,尾長約為體長三分之二或長度超過體長之半,四肢短粗有力,皆具5趾,趾行性,各趾有趾墊,掌墊3枚,腳下有毛。爪細而彎曲,尖部甚銳,適于爬樹攀援。
全身被毛通常呈單一的光亮灰褐色或淡棕褐色。頭部呈淡灰褐色,喉胸部具有較大白色塊斑(亦稱貂嗉),向后分叉呈倒“V”形或不規則的環狀,延及胸部及前肢上部,通常為鮮明的乳白色或繭黃色或略帶棕色斑點,與周圍毛色明顯區分。尾部和四肢為黑褐色,尾毛蓬松呈圓筒狀。針毛棕褐,絨毛豐厚潔白,稀疏的針毛不能覆蓋豐厚底絨,使背部、腹部皮毛呈為灰褐色。針毛在脊背中央聚集,使色調加深呈暗褐色,四肢和尾部同樣。除耳緣、頜、喉和胸部白色外,其余各處均為較一致的淡褐色。喉斑是它區別于其他貂類的主要特征。