當某種水貂類型已具備育種要求，而不需要進行重大改良時，可采用純種繁育，以保持和鞏固本類型的優良性質，逐年進行選優去劣，不斷擴大種群。而當用兩個或兩個以上不同的品系、品種或類型之間進行交配時，稱之為雜交育種。
目前，養貂業中常采用的雜交辦法有3種。
級進雜交
級進雜交的目的是引進少量的優良水貂與原有品質低劣的貂群雜交，使繁殖的后代接近或達到引進種貂的水平，從而改良原有的貂群的質量。其方法是先將引進的優良種貂與本場原有的種貂雜交，再把雜交一代與引進的種貂回交，第二代雜種又與引進的種貂回交。依次類推，其結果是后代中優良性狀種貂的比例越來越高。級進雜交一般進行到3代~4代，然后進行自然繁育。這種方法尤其適合中小型飼養場和專業戶使用。
三系雜交
先用兩個不同品系進行雜交，然后從獲得的雜交一代中選留母貂，再與第三個品系的公貂進行雜交。
輪回雜交
先用兩個純系進行雜交，而后從所獲得的第一代中選擇優良母貂，同兩純系中之一的公貂交配，這樣輪回雜交下去，這種雜交方式叫做兩系輪回雜交。三個純系參加的叫三系輪回雜交。三系雜交和輪回雜交的優點是在提高水貂質量的同時，又注意避免了近親繁殖，這種方法適合大中型飼養場選用。
建立育種核心群
在精心選種的基礎上，由最理想的一級種貂組成核心群。核心群始終是全場質量最高的一群，要嚴格淘汰不理想的后代。核心群的種貂不斷向生產群擴大，以逐漸代替原有生產群，使整個貂群的生產性能及質量不斷提高。
