癥狀多于采食過程中或采食過后不久突然發病。病初表現不安，回視腹部，右肢踢腹，背腰拱起，腹部迅速膨大，饑窩凸出，尤以左側更為明顯，可高至寬結節或背中線。反芻和噯氣停止，觸診左饑窩部緊張而有彈性，叩診呈鼓音，聽診瘤胃蠕動音減弱，呼吸高度困難，可視黏膜呈藍紫色，心搏動增強，脈搏增數。后期病畜張口呼吸，步態不穩或臥地不起。如不及時治療，很快會因窒息或心臟麻痹而死亡。
預防由于該病多為吃了大量易發酵飼料，或帶有露水的細嫩多汁青草或苜蓿草、酒糟和霜凍的草，或腐敗變質的飼料等而引起的。所以，平時就要對牛限量喂發酵的飼料。禁止喂質量不好的草料，防止采食過飽，及時發現及時治療。
治療發現該病應及時治療。應以排出氣體減輕壓力、制止發酵和盡快恢復瘤胃機能為原則。本病發展迅速，延誤治療會很快導致死亡。故應迅速確診及時搶救。當患牛腹圍不太大時，可將涂有松油或大醬的木棒置牛口中，使病牛不斷咀嚼，促進噯氣。當腹圍顯著膨大，呼吸高度困難時，應立即進行瘤胃穿刺，放出氣體。在放出氣體后，立即向瘤胃內注入制止發酵的藥物。可內服制酵劑或健胃劑，內服姜酊、龍膽酊、大蒜酊等健胃藥，也可靜脈注射濃鹽水，或內服萊菔子散。在膨脹停止后，為排出瘤胃內容物，可內服緩瀉劑。可將50~100克煙葉研碎，加植物油500毫升，用勺熬開。去火以后投入辣椒100克，炸黃為度，立即把辣椒撈出，待油涼后加適量水，給牛1次灌服。
