說到水蛭也許大家對它的印象并不是特別的好，因為它是會吸血的生物，但是水蛭還是有很多作用的，它在有些方面有非常好的藥用功效，因此現在有不少人都在養殖水蛭。
水蛭生態習性
1、生活習性：水蛭屬冷血軟體動物，在我國南北方均可生長繁殖，它主要生活在淡水中的水庫、溝渠、水田、湖沼中，以有機質豐富的池塘或無污染的小河中最多。生長適溫為10-40℃，北方地區低于3℃時在泥土中進入蟄伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活動。水蛭為雜食性動物，以吸食動物的血液或體液為主要生活方式，常以水中浮游生物、昆蟲、軟體動物為主餌，人工條件下以各種動物內臟、熟蛋黃、配合飼料、植物殘渣，淡水螺貝類、雜魚類、蚯蚓等作餌。
2、繁殖習性水蛭雌雄同體，異體交配，體內受精，同時兼具雌雄生殖器官，交配時互相反方向進行，生活史中有"性逆轉"現象，存在著性別角色交換，一條水蛭既可做爸爸也可做媽媽，在一生的不同時期扮演不同的角色。交配后一個月左右，雌體生殖器分泌出稀薄的黏液，中包被卵帶，形如"蠶繭"，排出體外，在濕泥中孵化，溫度適宜，約經16-25天從繭中孵出幼蛭，便開始了獨立的生活。
養殖池的建造
水蛭具有極強的適應能力，它適溫性廣，耐饑耐旱，可生活在各種水域中。一般性的湖場、漁塘、澇洼地、稻田、河溝、房前屋后閑地，皆可因地制宜，建池養殖。規模養殖應選擇避風向陽、排灌方便、避免逃跑的地方建池，也可選擇各種漁塘或澇洼地改造利用。為管理方便，池塘面積不易過大，水深一般1米左右，在池的對角處各設一進水口和排水口，池底投放部分石塊，瓦片或樹枝，供其棲息用。在生產中，我們利用廢棄的河溝，挖掘隔斷，建成大小不一的串聯性池塘，每2-3池為一組，將二池共用池埂挖斷，留出進排水通道，既可活躍水體利于交換，又便于管理和收獲，收到很好的使用效果。
苗種來源
1、捕獲天然種蛭自繁。在水蛭活躍頻繁出現的7-10月份，從天然水域中捕取成蛭作為種蛭，放入一定水體中保種越冬，次年水蛭即可自行繁殖。體長6cm以上的成蛭條件適宜，可年繁三次左右，自繁自育是便捷省力途徑和發展方向。繁殖時可一次投入相當數量的螺螄，一般每畝25-30kg，并調配控制好水質。孵幼期每5-7天投喂一次，開始時餌料用熟蛋黃揉碎潑灑，中后期用動物血拌麩皮、花生殼粉或雞豬飼料投喂，其技術簡單易行。
2、購種。到人工養殖場選擇大小整齊、活躍有力，伸曲有度的幼蛭作苗種。
3、放苗。根據不同的養殖條件，可選擇不同的放苗密度，條件好的小水泥池精養最高可放1000-1500條/平方米。根據經驗，0.3-2畝左右的池塘養殖，每池可一次性投足100-300條種蛭即可自行繁殖。幼蛭一般120-150天即可達到性腺成熟，北方地區當年投苗當年可繁殖第二代，種蛭親體年繁2-3次，個體產卵300粒左右。
投餌及管理
1、投餌。天然餌料種類以淡水螺類、蚯蚓及部分昆蟲為主，規模養殖輔投各種動物血、內臟和淡水魚蝦貝螺類，以及畜用配合飼料和農作物的秸稈。池塘養殖可投放一定數量的野生螺螄或福壽螺，量一般為0.05-0.1kg/平方米左右，讓其自然繁殖，與水蛭共生共長，供其攝食。放螺數量不宜過多，過多則與主養品種爭奪生存空間，主客易勢。投喂動物血或拌餌投喂時，應注意間隔投喂和及時清除剩餌，天熱時更要注意，以免污染和敗壞水質，影響水蛭生長。
2、日常管理。水蛭病害極少，以調節水質為主，水蛭雖然對環境和水質要求不嚴，但水環境變化過大或變壞，則影響其生長和繁殖。養殖過程中，水溫一般保持在10-40℃之間，過肥過污的養殖用水要保持一定的溶解氧，一般水體中溶解氧應大于0.7mg/L，出現缺氧，小水體可通過人工淋水解決，較大的水體要及時注入新水或換水，在夏季高溫季節保持較為清新的水質十分重要。
溫室越冬
受地域影響，北方水蛭養殖應建立人工條件下的日光越冬溫室，以打破其冬眠習性，增加養殖時間，縮短上市周期。日光溫室一般為竹木塑苫結構，北部墻體為土鑄或磚混，厚0.8-1.5m，東西向，長30-50m不等，南北跨度10-15m，主柱數量5-7排。上覆無滴塑膜及可卷放的稻草苫，留出門、通道及風口。在嚴寒雪封季節，還應做好除雪和人工增溫措施。較高級的溫室可用塑鋼無立柱方式，只是造價相對要高。
通過建造日光溫室，有計劃地捕大留小，集中越冬，期間日常管理應密切注意溫室內外溫度變化，及增氧防風、抗寒等，以保障水蛭的正常生長和越冬，和為次年準備足夠的蛭種。
捕撈及加工
1、捕撈方法：水蛭的收獲捕撈辦法一般有以下幾種：(1)定置網捕撈；(2)拉網捕撈；(3)排水捕撈；(4)機械捕撈。
2、加工方法：(1)石灰掩埋法：石灰混勻蛭體，埋20分鐘左右，曬或烘干，篩去殘粉。(2)水燙法：將剛燒開的沸水倒入集中放置水蛭的容器中，加蓋密閉30分鐘后，撈出水洗晾曬。(3)堿燒法：將食用堿粉攪拌水蛭，或用手翻動揉搓，使其收縮致死后用水沖洗后曬干。(4)生曬法：用細鐵絲橫穿水蛭，在陽光下直曬至干。
水蛭作為一種名特優養殖品種，具有生長快、產量高、易推廣、投資小、見效快等特點，且一次引種，多年受益，適合城鄉各種規模和方式進行養殖。在目前天然水蛭極度短缺和市場需求猛增的情況下，發展人工養殖勢在必行，效益明顯，是廣大城鄉人民的一條快速致富之路，極具養殖前景和發展空間。
