雖說水蛭在人們心中名聲一點也不好，尤其是在老一輩人心中，幾乎是“談蝗色變”。沒想到這“過街鼠”卻是藥中一寶，越來越多的人卻無法離開它了。因而它的身份和地位在人們心中也越來越高了。是什么原因讓它們改寫了歷史呢?
一、國內需求與日俱增
因人口的老年化，生活的優越化，各種與水蛭相關的疾病陡增。心腦血管病人增多(高血壓、心臟病、腦血栓發病率占人群的2%-5%)，加上人們對中藥制品的偏愛，迫使很多與水蛭有關的藥廠蓬勃興起。在短短的十年中，藥廠從寥寥無幾的幾家，一下子就陡增到幾十家，上百家。可還不能滿足人們的需求。從1998年12月6日《中國畜牧水產消息報》報道，1997年國內外對水蛭干品的總需求量達250噸，實際供貨僅為150噸，尚有100噸缺口。至今可想而知，應該更是雪上加霜了。
二、國外需求更是突飛猛進
近年來，國外對水蛭的需求更是韓信點兵。如日本、朝鮮、東南亞各國近年來從我國大量進口水蛭，造成國內水蛭市場緊缺，因而價格一路攀升。從原來的8元一公斤，攀升到現在的280元一公斤。
三、水蛭資源銳減
1、水蛭的生活地域有限
水蛭雖然分布廣泛，在世界各地都能看見它們的蹤影，可它們真正能安居樂業的區域是相當有限的。它們最適合生長的地域僅限于北緯30—40度之間，水流平緩，雜草叢生，水溫在10—30度之間的地帶。
2、水蛭的生存環境的惡化
水蛭的生活環境遭到人類無情的破壞，它們生活的湖泊、江河、濕地受到人類的污染，它們生活的農田、池塘也受到化肥、農藥的污染，更使水蛭喪失了生活領域，等等因素造成水蛭資源越來越稀缺。
3、人們的濫捕濫捉
近幾年來，由于水蛭價值的攀升，人們對它們的過渡捕撈，嚴重破壞了水蛭的自然繁衍。這兩年，人們開始捕捉幼齡水蛭，這也是造成水蛭資源枯竭的原因。
4、水蛭的獨有性
據藥典規定，藥用水蛭包括水蛭科動物只有三種：寬體金線蛭、菲牛蛭、日本醫蛭，才能入藥，聽說這三個品種是我國獨有的，因此，水蛭資源更為珍貴和稀缺。
總之，我們從上面的分析不難看出，也從今后醫藥市場發展分析來看，水蛭的緊缺狀況短期內難以緩解，供需矛盾越來越大，靠自然資源的再生，目前也無法解決這一矛盾。為了彌補這一自然資源的短缺，保護珍貴而有限的野生資源，人工養殖水蛭勢在必行。巨大的市場需求，為人工養殖水蛭營造了廣闊的市場前景。可以預料，水蛭的人工養殖作為一種時尚的新興產業，將在全國各地蓬勃興起。
