土元是一種重要的藥用昆蟲，生活于陰暗、潮濕的環境種，和鼠婦一樣怕陽光，下面來介紹養殖土元實用技術。
土元生活習性
土元喜歡生長在陰暗、潮濕較松軟的土壤中，喜歡安靜、沒有陽光直射的環境，多為晝伏夜出。一般在下午6時至11時出來覓食、活動、交尾。土元壽命3-5年，從幼蟲到成蟲12個月左右，低于10℃它會進人冬眠狀態，高于10℃以上它可以生長發育。最佳溫度為20攝氏度至37攝氏度，
1、非社群性。在密度合理的情況下， 各齡期的土元均能安靜和睦生長。
2、土棲性。土元喜歡陰暗、潮濕、腐植質豐富，疏松的土壤中，不喜歡陽光直射及寒冷的氣候。
3、不完全變態性。土元一生要經歷卵、若蟲、成蟲三個階段。
4、雜食性。土元食料很廣，米糠、麩皮、菜葉、植物腐殖質。
5、負趨光性。土元怕光，喜歡晝伏夜出，白天潛伏于飼養土中，晚上出來覓食、交配。
6、變溫性。土元生長受溫度影響很大， 10℃左右它會進人冬眠狀態，10℃以上它可以生長發育。
土元養殖要點
1、卵塊的孵化：卵塊的質量以子粒飽滿，色澤褐紅無雜質為優。正常的卵殼有6-16粒籽，孵化時把卵和土以1：1的比例(體積)拌勻后放入盆中，厚度為12-15匣米，溫度保持在27度-30度，土的濕度保持在15%左右，每天早晚各翻一次，調節干濕度及卵鞘透氣性。室內空間濕度保持在75一80%，45天左右可出齊，切記不可直接往卵塊內噴水。
2、及時分池：土元在適宜的環境中成長很快，每蛻一次皮，體積重量都要增加一倍左右。如不及時分池會影響它的生長，密度過大時土元會往四壁上爬，用手擊土表層，會像波浪一樣上下起伏，此時就應進行分池了。
3、適時揀雄蟲：雄蟲比雌蟲要早成熟一個月，而此時母蟲還不成熟，不能交配，會影響母蟲的正常生長。發現有羽化成的雄蟲要及時揀出，揀出后用開水燙死，將翅子摘掉，然后用淡鹽水稍煮一下，空凈水份，然后放入冰箱，可做成味美的食品。這樣比揀羽化前的雄蟲效益要高。揀1月后可讓其自行交配，一只雄蟲能交配10多只母蟲，雄蟲交配后20多天即可死亡，在死之前還可以揀出來把它制成食品，這樣，雄蟲就會利用起來了。
4、卵塊的篩取：雌蟲交配一周后開始產卵。產出的卵拖在尾部約2天左右自動脫落于土中。取卵時首先用8毫米篩子把成蟲篩出，再用4毫米篩子將卵塊篩出，篩卵的時間15-20天為宜。
土元養殖技術
把土元蟲由野生變為人工養殖，需要安排一套與其生物學特性相適應的飼養設備和管理技術才能把蟲養活養好，同時通過飼養實踐，不斷加以改進，才能使人工飼養土元蟲逐步達到穩產高產。
1、飼養場地
①飼養缸：是進行小型飼養土元蟲的一種飼養設備，就是家庭常用普通的缸，大的小的都可以，有裂縫的缸，只要用石灰或水泥修補一下也能用，缸的內壁要光滑，以防止土元蟲外爬，一般以口徑60cm，高45cm的缸為好。初養的，因數量較少，一般宜用缸養。
②飼養坑(池)：一般砌在屋內的墻邊墻角，不占用主要場地，坑可大可小，一平方尺、二平方尺、三平方尺均可，長者10～15尺或更長一些，寬2尺，坑內再分格，坑不論大小，深度均為0.8尺左右，坑底要夯平打實，坑的四周用磚砌成，高出地面1尺，全高1.8尺。坑的內外用石灰或水泥刷平，要求平整光滑，坑面要用蓋。
③地下道：地下道坑是解決飼養場地困難的一種辦法，即利用住宅內的地下，掘深0.8尺的坑道，坑底也要夯平打實，四周用磚砌成，內壁要光滑，長度可根據需要或住宅的大小而定，寬度可根據安裝的蓋板的寬度而定，每隔一塊固定蓋板，做一塊1尺左右寬度的活動地板，作喂料和檢查之用。地下道坑也可分格飼養，每天晚上睡前拿去活動板，讓土元蟲自由出入。這樣的地下道坑，白天照樣可以在上面行走。為了防止老鼠，螞蟻等敵害，房屋四周門縫等處的大小孔洞要嚴密堵塞。
④飼養柜：象多層的兔籠一樣，多層(2～6層等)立體形，形狀似柜，所以叫飼養柜。這是充分利用室內的空間面積，進行大面積飼養，解決飼養場地困難的最好辦法。在室內靠墻壁處修建多層飼養柜，除靠墻一邊外，其它三面或每層臺底可用薄水泥板或磚砌成長方形，平面面積為3～10平方尺，可砌成4～8層，每層高6～8寸，每層還可以分成若干小格，每格要留有能喂食并可通氣的活動門。飼養實踐證明多層飼養柜的平均溫度比飼養坑高，所以土元蟲的食量顯著提高，生長發育也明顯加快，因此，多層飼養柜比一般坑養的土元蟲從卵一若蟲一成蟲完成一個世代所需要的時間可大大縮短，年產量也有明顯提高。
2、飼養土
對飼養土選擇的好壞，直接影響著土元蟲的成蟲，而且對其生長發育也有密切關系，如飼養上選擇得不適宜，還能使蟲得病或招致螨蟲等敵害，因此在選擇哪類土做飼養上，甚么季節取上，土的溫度保持多大等等，都是必須加以考慮的基本條件。一般要選擇濕潤松軟，含腐殖質較多的肥沃土壤作飼養土最好，如菜園土等，這種土便于土元蟲鉆入土中和鉆出土表取食活動。各地還可根據當地具體土質情況，因地制宜的加以選擇。山東、江蘇等省有用砂土或黃粘土作飼養土的。粘性強的泥土易結塊，縮小了土元蟲的伏居范圍，同時還會粘住蟲體，影響爬行和發育，不宜應用。一般以冬季取土較好，此時土壤內病、蟲、雜菌較少，可減少對土鱉蟲的侵害。取土時可先將土層翻開打碎，在太陽下曝曬消毒，然后用0.08×0.08寸篩眼的篩子篩除土塊和雜物。
飼養土的濕度土內含水量一般以15～20%較適宜，以手捏不能成團為度，同時還應根據節氣、蟲型、設備的不同，土的濕度也應有所區別。一般是冬天、梅雨季稍干，夏秋季稍潮，小蟲稍干，大蟲稍潮，飼養坑稍干，飼養缸、飼養柜的上面幾格稍潮，保存卵鞘的泥要稍干。當發現飼養土過濕或過干時，要注意找出原因，適時調節。過干時，可在飼養土中噴灑少量水或增加一些青飼料用量，過濕可開窗通風散濕或減少一些青飼料用量等，這些都是調節飼養土濕度的有效措施。飼養土的厚度與蟲齡的大小，蟲口數量有密切關系，9齡蟲以上包括成蟲能鉆到30厘米的深度。若蟲在6cm左右的深度活動，蟲口數量多飼養土的厚度也要相應厚些，反之則稍薄些。
為了使飼養土疏松、肥沃，也可以在飼養土中加入適量的谷殼、火燒灰、木屑或發酵過的馬糞牛糞，以及豆殼、河泥等。但一定要注意不能用陰溝泥或施過氨水、農藥及含堿性的土作飼養上。
3、飼料種類
土元蟲的食性廣泛，各種植物葉、水果皮、瓜瓤以及麥麩、谷皮、油渣等都是它的好飼料。按飼料性質不同，土元蟲的飼料可分為動物性、植物性和礦物性飼料3類。
①動物性飼料：各種肉、魚、乳類加工后的副產品，以及魚蝦和畜禽內臟均可做為土元蟲的飼料。但腐爛變質的東西不能飼喂。
②植物性飼料：包括青綠飼料、谷類飼料和各種餅(粕)類飼料，是蛋白質的主要來源。青綠飼料包括部分水生、陸生植物，如青菜、浮萍、樹葉、野菜、南瓜、絲瓜以及農作物的稈、莖、葉、果等。谷類飼料主要來源于糧食加工后的副產品，如米糠、麩皮、玉米皮。這類飼料含蛋白質較低，但含淀粉和糖類較多，是喂土元蟲的主要飼料。餅類飼料主要來源于油料作物(大豆、花生、油菜等)的籽粒榨油后的枯餅。餅類飼料含蛋白質豐富，但棉籽餅與菜籽餅中含有毒物質，需經過加熱處理，除去有毒成分后才能利用，且不可過量飼喂。這類飼料需求量不大，但卻十分重要。
③礦物姓飼料：礦物性飼料主要用畜禽、魚類的骨頭曬干后加工成細粉，與其他飼料混合投喂，一般情況下，若蟲在天黑就出來活動覓食，天亮前又重新入土隱伏，因此喂食應在傍晚前后進行。一般每天投喂一次，喂食量的多少根據飼養密度而定，蟲多則量大，蟲少則量小，每次喂食后應注意觀察飼料余、缺情況，掌握“精料吃完，青料有余”的原則，既要土元蟲吃飽，又要避免浪費。
土元養殖優勢
1、設備簡單：用盆或池在室內外均可養殖。
2、飼料易得：食剩飯菜、米糠或植物葉、莖等。
3、立體混養：不互相殘殺，可集約化養殖。
4、繁殖力強：每年成幾何倍數翻番。
5、不用防疫：昆蟲不傳瘟，不易病。
6、勞力輕松：男女老幼均能管理。
7、一勞永逸：一次投資，長期收益。
8、好養好銷：名貴中藥，收價看漲。
