小龍蝦，學名克氏原螯蝦，又稱克氏螯蝦、紅色沼澤螯蝦，隸屬于節肢動物門，甲殼綱，十足目，螯蝦亞目，刺姑科，原螯蝦屬。原產北美洲，1918年由美國引進日本，1929年由日本引進我國，現主要分布于長江中下游地區。近年來，該蝦一直市場火爆，價格攀升，供不應求，開發前景廣闊。
養殖前景
克氏原螯蝦對環境的適應性較強，病害少，耐低氧，能在池塘、河溝、湖泊、稻田、沼澤地等水體中生長繁殖，而且能較長時間離水或穴居，對不良環境的耐受力很強，運輸方便，運輸成活率高。這是其他蝦類所無法比擬的。同時，克氏原螯蝦苗種易繁育，可自繁自育，不需復雜的設備，技術簡便，飼料易解決，適宜人工養殖。一般池塘精養每畝產量在400公斤、利潤在1600元以上。
市場前景
目前，克氏原螯蝦人工養殖量少，主要靠天然捕撈應市，其自然資源遠遠滿足不了國際國內市場消費需求。歐美國家是克氏原螯蝦的主要消費國，在美國該蝦不僅是重要的食用蝦類，而且是垂釣的重要餌料，年消費量6～8萬噸，自給能力不足1/3。歐盟和美國每年從中國進口螯蝦量達2萬噸。瑞典更是螯蝦的狂熱消費國。每年瑞典舉行為期3周的螯蝦節，全國上下不僅吃螯蝦，而且人們在餐具、衣服上繪制螯蝦圖案，情景十分隆重，瑞典每年進口克氏原螯蝦就達5～10萬噸。西歐市場一年消費克氏原螯蝦6～8萬噸，而西歐自給能力僅占總消費量的20％。
近年來，國內克氏原螯蝦消費量猛增，已成為城鄉大部分家庭的家常菜肴。在武漢、南京、上海、常州、無錫、蘇州、淮安、合肥等大中城市，一年消費量都在萬噸以上。這些大中城市，一個晚上全市飯店、大排檔的克氏原螯蝦銷售量在1.5萬公斤左右。據有關資料介紹，在合肥每晚能賣出150公斤螯蝦以上的飯店和排檔有30余家；每晚賣50公斤的有100多家；每晚賣10～20公斤的小攤檔則數不勝數。南京市每年6～9月份，日消費螯蝦達70～80噸。從目前消費水平看，國內外市場克氏螯蝦缺口極大，發展人工養殖大有“錢”途。
加工前景
克氏原螯蝦肉味鮮美，營養豐富，蛋白質含量達16％～20％，干蝦米蛋白質含量高達50％以上，高于一般魚類，超過雞蛋的蛋白質含量。蝦肉中鋅、碘、硒等微量元素的含量也高于其它食品，且肌肉纖維細嫩，易于人體消化吸收。不僅如此，該蝦出肉率達20％左右，可加工蝦仁、蝦尾，且從甲殼中提取的甲殼素、幾丁質和甲殼糖胺等工業原料，廣泛應用于農業、食品、醫藥、煙草、造紙、印染、日化等領域，加工增值潛力很大。
形態特征
小龍蝦體型粗壯，甲殼厚，呈深紅色。體表披一層尖硬的幾丁質外殼，身體由頭胸部和腹部共21節組成，頭胸部稍大，頭部有觸須3對，觸須近頭部粗大，尖端小而尖。胸部有步足5對，1～3對步足末端呈鉗狀，4～5對步足末端呈爪狀。第2對步足特別發達成為很大的螯，雄蝦的螯比雌蝦的更發達。小龍蝦尾部有5片強大的尾扇，雌蝦在抱卵期和孵化期尾扇均向內彎曲——爬行或受敵害攻擊時，保護受精卵或稚蝦免受傷害。
生活習性
小龍蝦對水環境要求不嚴，在PH值為5.8～8.2，溫度為—15℃～40℃，溶氧量不低于1.5毫克/升的水體中都能生存，在我國大部分地區都能自然越冬。最適宜小龍蝦生長的水體PH值為7.5～8.2，溶氧量為3毫克/升，水溫為20～30℃。
小龍蝦喜溫怕光，有明顯的晝夜垂直移動現象，光線強烈時即沉入水體或躲藏到洞穴中，光線微弱或黑暗時開始活動，通常抱住水體中的水草或懸浮物將身體側臥于水面，并有掘洞的習性，掘的洞穴深度在50～80厘米。
食性
小龍蝦是雜食性動物，各種鮮嫩水草、水體中的底棲動物、軟體動物、大型浮游動物、魚蝦尸體及同類尸體都是其喜食餌料，人工投喂的飼料也很喜食。幼體第一次蛻殼后開始攝食浮游植物及小型枝角類幼體、輪蟲等。小龍蝦比較貪食，餌料不足時會同類相殘，以大吃小，正蛻殼或剛蛻殼的軟殼蝦最易被殘食。
繁殖習性
小龍蝦一年多次產卵，在天然環境中9～12月齡性成熟，已達性成熟的個體重一般為30～100克。交配季節一般在4月下旬至7月，群體交配的高峰期在5月，一年可產卵3～4次，每次產卵300～800粒。交配前雌蝦先進行生殖蛻皮，約2分鐘即可完成蛻皮過程。交配時雌蝦仰臥水面，雄蝦位其上以螯足鉗住雌蝦前螯，步足抱住雌蝦將交接器插入雌體，交配時間10～30分鐘。交配后3～10小時，雌蝦開始產卵，受精卵粘附在腹肢上進行發育。胚胎發育長短與水溫高低密切相關，水溫較高孵化時間短，水溫較低則孵化時間延長。一般5～8周后孵化出幼體。
蛻殼與生長
小龍蝦是通過蛻殼來實現體重和體長生長。蛻殼后，新的殼體于12～24小時后即硬化。蛻殼與水溫、營養及個體發育狀況密切相關。幼體一般4～6天蛻皮一次。如果水溫高、食物充足，則蛻皮間隔時間短。在水溫適宜、餌料充足的條件下，蝦苗經3～4個月的生長，體長可達8～12厘米，體重15～20克，最大可達30克以上。
