竹鼠是一種野生的特種經濟動物。在野生狀態下，由于長期的自然選擇的作用，逐漸形成了與環境相適應的獨特生活習性。掌握這些特性，對于竹鼠的人工馴養和繁殖是十分必要的。
(一)草食為主，食性廣泛
竹鼠是一種以竹、木、草枝葉為主要食物的草食動物。它以芒草根、竹枝葉、竹筍、竹根、茅草根、芒草稈、紅薯、木薯、象草稈、鴨腳木、芒果樹枝以及一些雜草種子和果實為主食，也采食禾本科植物如玉米、高粱、稻谷、小麥、甘蔗等的根、莖、葉和種子，尤其喜歡采食冬芒草根、竹根和禾本科作物的莖稈，還喜歡吃胡蘿卜、荸薺、涼薯、西瓜皮和甜瓜皮。人工馴養后，對配合飼料、瓜子、大米飯尤為喜愛。竹鼠食量少，1只成年竹鼠1天僅消耗精料20～40克，粗料200～250克。(致富經:www.nczfj.com)睡，夜間采食旺盛，它僅從飼料中攝取水分而不直接飲水，因此要注意飼料含水量，夏天高溫宜喂含水分較多的飼料，冬天低溫則相反。
(二)啃咬不斷，嚙齒行為
竹鼠屬于嚙齒類動物。它嘴唇縱裂，門齒外露，下門齒呈剪刀狀，易于攝取和切斷食物。由于下門齒不斷增生，需要不斷磨損和啃咬。因此，在人工飼養條件下，除每天喂足250克左右的粗料外，還需投一定量(100～200克)的樹枝或竹根等類食物，以滿足其嚙齒行為的需要。
(三)晝伏夜動，避風懼光
竹鼠是一種典型的晝伏夜動和性情懶惰的動物。它雖然眼睛小，目光短，但夜視力很強，善于在夜間外出覓食。竹鼠野生時穴居洞內，喜在陰暗、涼爽、干燥、潔凈的環境中生活。白天多蜷縮在洞穴中，或鉆入墊草隱居昏睡，很難驚醒。如受強烈刺激，便發出“咯、咯、咯”或“呼、呼、呼”的叫聲。它耐低溫，怕酷暑，尤其怕陽光直射，也怕風吹雨淋，如冬天冷風直吹又缺少窩草就極易死亡。因此，保持舍內暗光環境，避免噪聲和防止風吹雨打是養好竹鼠的重要保證。
(四)穴居習性，喜歡遷徙
野生竹鼠多穴居于竹林或茅草山地洞穴內，洞長3～5米，分為主洞道、穴窩、取食洞和避難洞等。主洞道距地面20～30厘米，與地面平行分布。穴窩位于主洞道中，內墊有竹葉、竹枝、樹葉或干草，是休息和繁殖場所。取食洞為主洞道的分支，是為取食竹子或芭芒草地下莖而挖的洞道。避難洞位于穴窩附近的深處，距地面0.5～1.5米。竹鼠受驚時即鉆人避難洞中并繼續向前挖掘，不斷用泥土堵塞洞道。為了保持洞內有一個較衛生的環境，或為了尋找新的食物來源，竹鼠大約每個月遷徙1次，建筑新的居所。
在家養條件下，當建筑窩室時，既要考慮到竹鼠穴居鉆洞的習性，又要考慮便于飼養、觀察、清掃和捕捉。窩室要堅實而光滑，墻高需0.7米，以防掘洞或翻墻逃跑。窩室要陰暗、保暖、涼爽干燥，使竹鼠住在人工窩室內具有洞穴感。一般一個竹鼠家族，有1公2母，可設“3室1廳”，廳為運動和采食場所，亦為外室。內室分為3小室，每室面積35厘米×30厘米，略高于外室，便于清除垃圾和輪流更換居室，類似野生狀態時的1月一遷居的習性。
(五)喜涼懼熱，喜靜少動
由于竹鼠長期在洞穴中生活，調節體溫的能力較差。而土層下的洞穴溫度變化較小，夏無酷暑，冬無嚴寒，所以竹鼠喜涼怕熱.喜靜少動。一般說來，竹鼠生長繁殖的最適宜的溫度為10C～28(：。當室溫低于5 C時，便蜷縮成堆，呈沉睡狀態;當室溫高于30 C時，則表現為采食量減少，仰天而臥，伸展四肢;當氣溫高于35℃時，則躁動不安，易發生中暑，如不及時采取措施，則有死亡的危險。但是，經人工馴養后，亦能逐漸適應較高的溫度環境。如果環境安靜.喂養合理，并采取適當的防暑降溫措施，也能正常生長和繁殖。
(六)靠嗅覺識別，喜歡群居
竹鼠的肛門腺和會陰腺的腺體極為發達，能分泌出具有特殊氣味的氣體。公母、同伴和親仔之間依靠這種特殊的氣體進行識別親緣關系。當不同群的竹鼠混養到一起時，由于氣味不同，會發生互相廝咬，打斗不止，甚至互相殘殺。公、母竹鼠如果從小一起長大，則氣味相投，相親相愛，易于配種繁殖。如果是臨時配對，需飼養人員用手交叉撫摸公、母竹鼠的身體，再放同一窩室中精心飼養，使其“培養感情”，經4～5個月飼養，在互相適應后，即可配種繁殖。
竹鼠喜公、母群居。陌生幼鼠合養很少打斗，只有在搶食、聞到特殊氣味或受到強烈刺激產生驚恐時，才互相廝咬。青年或成年竹鼠混養時，先是互相聞味。如果是發情公、母鼠就很少廝咬;如果是未發情的兩只公、母鼠，則打斗不休。不同族的兩只公鼠放在一起也會斗個你死我活。原來配對的公、母鼠，因產仔而分開，斷奶后重新合群，有時也會廝皎。如果公鼠進窩見到帶仔母鼠時，往往先將仔鼠咬死才與母鼠同居。在極個別情況下，公、母鼠合養，母鼠產仔時，公、母不分開仍能和平共處。因此在母鼠產仔時，公、母鼠必須分開飼養，帶仔母鼠的飼養池要嚴防公鼠竄人，以免造成不必要的損失。如將裝過家狗、野獸的鐵籠移近鼠的窩室，竹鼠聞到不同的腥臭氣味，也會驚恐而互相廝咬。竹鼠野生于竹林山坡，引種馴養后，必須注意保持其野生習性，應逐漸改變生活條件，尤其是飼料，要引導誘食，直至適應后方可易地安家落戶。
