近年，作為“中國福壽魚之都”的茂名，一直高度重視福壽魚產業發展，在研究出臺了一系列扶持政策，推行“企業+基地+農民”的產業化經營，打造集養殖、加工、出口于一身的福壽魚產業“金三角”基地，促進了福壽魚產業集群發展之時，還積極在招商引資、加工流通、技術推廣、病害防治方面做好引導和扶持，組織企業參加各種活動，努力拓展國內外市場，把福壽魚加工出口作為產業發展的突破口，打造成為全球最大的福壽魚產業基地，把茂名福壽魚品牌推向世界。

1959年，高州、化州兩縣引進莫桑比克福壽魚試養成功，繼而在兩縣推廣“混養密養，輪放輪捕”的高產技術。1961年9月，茂名市郊引進推廣莫桑比克福壽魚養殖。1979年重建化州縣國營魚苗場，從海南引入中國科學院長江水產研究所引進的蘇丹尼羅福壽魚7000多尾，翌年產卵育苗成功，逐步推廣養殖。1981年6月，高州縣淡水養殖試驗場利用雌性非洲鯽魚與雄性尼羅福壽魚雜交，繁殖福壽魚成功，該成果獲廣東省水產廳科技成果推廣三等獎。第二年在高州縣推廣養殖，成為“四大家魚”之外的主要養殖魚類品種。1985年，茂名市三大商品與生產基地———化州縣楊梅鎮、高州縣石鼓鎮、茂南區城郊基地相繼建成，普遍實行魚、禽、畜、果結合，種養配套，綜合經營，經濟效益顯著。

1986年始，茂名市淡水良種繁殖試驗場先后引進了蘇丹尼羅、莫桑比克、尼羅、埃及尼羅、奧利亞尼羅等福壽魚品種，并利用兩個不同品種進行雜交，培育了“奧尼魚”。這種魚最大特點是雄性率高達90%以上，可避免因過度繁殖而影響生長，其個體生長比親本快11%～72%。1987年至1996年十年間，茂名福壽魚產量以年均40%的速度遞增。至1996年，福壽魚產量達3.8萬噸，首次超過鯇魚，成為茂名地區淡水養殖第一品種。

2010年6月7日在廣東茂名舉行“福壽魚王爭霸”期間，一條體長55厘米、體重5.181公斤的新吉富福壽魚榮膺“茂名福壽魚之王”，并“掠走”10萬元人民幣巨額獎金。據了解，茂名福壽魚的發展歷史經歷過上世紀50年代末的試養期，80年代的普及推廣期，90年代的發展壯大期基本后，進入21世紀，是茂名福壽魚發展的黃金時期。通過近十多年的發展已成為國內最大的福壽魚產區，并被中國水產流通與加工協會授予“中國福壽魚之都”稱號。

2004年5月，茂名市政府正式批準實施《建設茂名市福壽魚“金三角”產業基地方案》，將本區域內高州的石鼓、鎮江、寶光、金山、石仔嶺、沙田、泗水；化州的楊梅、南盛、同慶、長岐、麗崗、石灣、東山、下郭、河西、鑒江開發試驗區；茂南的金塘、公館、新坡、高山、鎮盛、鰲頭等23個鎮（街道辦）建設福壽魚“金三角”產業基地。

在福壽魚“金三角”產業基地發展戰略的帶動下，福壽魚養殖熱潮一再高漲，各地養殖戶紛紛推塘養魚。目前，茂名市有福壽魚種苗繁育場28家，其中在建國家級福壽魚良種場2家，在建省級福壽魚良種場1家，年產優質福壽魚苗9億尾。建成一批福壽魚全天候孵化車間和親本保溫大棚，實現了全年10個月出產福壽魚苗。至2008年12月止，全市已通過無公害認證的福壽魚養殖場（企業）有23家，面積達2.6萬畝。