鯽魚在歐亞地區為常見淡水魚，為輻鰭魚綱鯉形目鯉科鯽屬的其中一種魚類。鯽魚經過人工養殖和選育，可以產生許多新品種，例如金魚就是由此產生的一種觀賞魚類，和食用的野生鯽魚學名同為 Carassius auratus 。
鯽魚主要是以植物為食的雜食性魚，喜群居而行，擇食而居。肉質細嫩，肉營養價值很高，每百克肉含蛋白質 13克、脂肪 11克，并含有大量的鈣、磷、鐵等礦物質。鯽魚藥用價值極高，其性平味甘，入胃、腎，具有和中補虛、除羸、溫胃進食、補中生氣之功效。鯽魚分布廣泛，全國各地水域常年均有生產，以2～4月份和8～12月份的鯽魚最肥美，為我國重要食用魚類之一。鯽魚最大體長約30cm，棲息深度為0～20米，無毒，經濟型食用魚類，物美價廉。多產于黃河流域，長江流域一帶，洱海鯽魚較為出名。
鯽魚的外形特征
鯽魚頭像小鯉魚，形體黑胖（也有少數呈白色），肚腹中大而脊隆起。大的可達一、二斤重。棲息在柔軟的淤泥中，能補胃。三、四月它的肉厚而且魚子多，味道很美。鯽魚是魚中上品，生息在池塘、湖泊，河流等淡水水域。體長15～20厘米。呈流線型(也叫梭型)，體高而側扁，前半部弧形，背部輪廓隆起，尾柄寬；腹部圓形，無肉稜。頭短小，吻鈍。無須。鰓耙長，鰓絲細長。下咽齒一行，扁片形。鱗片大。側線微彎。背鰭長，外緣較平直。 鰓耙細長，呈針狀，排列緊密，鰓耙數100～200。背鰭、臀鰭第3根硬刺較強，后緣有鋸齒。胸鰭末端可達腹鰭起點。尾鰭深叉形體背銀灰色而略帶黃色光澤，腹部銀白而略帶黃色，各鰭灰白色。根據生長水域不同，體色深淺有差異。
腹部為淺白色，背部為深灰色。天敵從水上方往下看，由于黑色的魚背和河底淤泥同色，故難被發現；天敵若從水下方往上看，由于白色魚肚和天顏色差不多，故也難被發現；經常看到有些文章里形容清晨時分“東方泛起了魚肚白”，就是這個道理。屬于保護色。
鯽魚的生活習性
鯽魚生活在淡水中的雜食性魚，體態豐腴，水中穿梭游動的姿態優美。鯽魚的生活層次屬底層魚類。在一般的情況下，都在水下游動、覓食、棲息。但氣溫、水溫較高時，也要到水的中下層、中上層游動、覓食。
成魚主要以植物性食料為主。由于植物性飼料在水體中蘊藏豐富，品種每繁多，供采食的面廣。維管束水草的莖，葉，芽和果實是鯽魚愛食之物，在生有菱和藕的高等水生植物的水域，鯽魚最能獲得各種豐富的營養物質。硅藻和一些狀藻類也是鯽魚的食物，小蝦，蚯蚓，幼螺，昆蟲等它們也很愛吃。以2～4月份和8～12月份的鯽魚最肥美。除西部高原地區外，廣泛分布于全國各地。鯽魚適應性非常強，不論是深水或淺水、流水或靜水、高溫水(32℃)或低溫水(0℃)均能生存。即使在pH：9的強堿性水域，鹽度高達4．5%的達里湖，仍然能生長繁殖。
鯽魚采食時間依季節不同而不同。春季為采食旺季，晝夜均在不斷地采食；夏季采食時間為早，晚和夜間；秋季全天采食；冬季則在中午前后采食。
喜歡群集而行。有時順水，有時逆水，到水草豐茂的淺灘，河灣，溝汊，蘆葦叢中尋食，產卵；遇到水流緩慢或靜止不動，具有豐富餌料的場所，它們就暫棲息下來。
生活在湖泊和大型水庫中的鯽魚：也是擇食而居。尤其在較淺的水生植物叢生地，更是它們的集中地，即使到了冬季，它們貪戀草根，多數也不游到無草的深水處過冬。
生活在小型河流和池塘中的鯽魚：它們是遇流即行，無流即止，擇食而居。冬季多潛入水底深處越冬。
鯽魚的分布范圍
鯽魚原分布于中國除青藏高原外的江河、湖泊、池塘等水體中等，并引進世界各地的淡水水域。
鯽魚的泌尿系統
鯽魚泌尿器官是腎臟，腎臟是1條長的紫紅色條狀物，位于腹腔的背部，屬于中腎，在排泄廢物方面，中腎的主要功能就是形成尿液。血液中溶解的代謝產物、水和營養物質等，經過腎臟內腎小球過濾，其中的水分和營養物質（如葡萄糖、氨基酸，以及鈉、鈣、鎂、氯等離子）大部分回到血液中去，剩下的濾液和多余的有害物質形成尿液，由輸尿管排除體外。
鯽魚的藥理特征
鯽魚藥用價值極高，其性平味甘，入胃、腎，具有和中補虛、除羸、溫胃進食、補中生氣之功效。
鯽魚的食療價值
鯽魚味甘、性平，入脾、胃、大腸經；具有健脾、開胃、益氣、利水、通乳、除濕之功效。
宜：慢性腎炎水腫，肝硬化腹水，營養不良性浮腫者宜食；孕婦產后乳汁缺少者宜食；脾胃虛弱，飲食不香者宜食，小兒麻疹初期，或麻疹透發不快者宜食；痔瘡出血，慢性久痢者宜食。
忌：鯽魚補虛，諸無所忌。但感冒發熱期間不宜多吃。
性能：味甘，性微溫。能補脾開胃，利水除濕。含蛋白質、脂肪、維生素A、B1.B2.B12和煙酸、鈣、磷、鐵等成分。
用途：用于脾胃虛弱，少食乏力，嘔吐或腹瀉；脾虛水腫，小便不利；氣血虛弱，乳汁減少；便血，痔瘡出血。
用法：煎湯，煨食，蒸熟，入菜肴。
