近年來，小龍蝦產業已成為湖北省的品牌產業。荊州市作為全國淡水漁業第一市，2013年小龍蝦產量達到15.3萬噸，占全省的44%、全國的30.6%，是名副其實的全國小龍蝦養殖第一市，油燜大蝦、清蒸大蝦等飲食消費風靡全市，“德炎”牌淡水小龍蝦等加工產品暢銷歐美，全市小龍蝦產業鏈條不斷拉長、加粗、鉚緊，成為我市水產業著力打造的四條全產業鏈模式之一。
面積產量持續上升加工出口態勢良好
2007年開始，我市積極探索推廣了以“蝦稻連作”為主的小龍蝦野生寄養模式，小龍蝦產業得到快速發展，為解決我市長期存在的冬閑田問題，促進農業增效、農民增收，增加出口創匯，增強水產品市場競爭能力，推進新農村建設起到了積極的推動作用。
面積產量持續上升，占全省比重大。2013年，全市小龍蝦養殖面積204.5萬畝，產量15.3萬噸，產值30.6億元，其中稻田養殖面積142.9萬畝，產量9萬噸。小龍蝦成為我市河蟹、小龍蝦、黃鱔、黃顙魚、龜鱉、鱖魚六大主推品種中，年產值僅次于河蟹之后達到20億元以上的大產業。
養殖方式日趨多樣化，經濟效益較好。小龍蝦養殖方式也由稻蝦連作衍生出河蟹池蟹蝦共生、蓮藕池養殖、精養池專養和甲魚池混養等多種模式。特別是稻蝦連作發展較快，涌現了很多好典型。小龍蝦的收入是單獨種植水稻的2倍多，2014年每畝增收3000元以上。
市場購銷活躍，加工出口態勢好。今年小龍蝦銷售依然火爆。據不完全統計，僅5至7月，荊州城區及各縣市城區餐飲業用蝦就達3萬余噸；外銷至上海、江蘇、浙江、湖南等地的小龍蝦達4萬余噸；全市加工消耗小龍蝦7萬余噸。全市水產品加工企業共58家，其中加工小龍蝦就有一半以上，取得歐美出口衛生注冊的2家，洪湖德炎為全國農產品加工示范企業，小龍蝦已成為我市農產品出口創匯的主導產品。
組織化程度提高，品牌效應初顯。據統計，我市小龍蝦產銷專業合作組織達到62個，網絡農戶4000家，養殖面積達到26.4萬畝，占全市小龍蝦養殖面積的13.3%，社會組織化程度逐年提高。全市注冊小龍蝦商標9個，主導品牌有楚江紅、調弦、桐梓湖等，品牌小龍蝦價格比普通小龍蝦每公斤價格都要高出4至10元。
正視解決存在問題發展潛力仍然巨大
當前，我市小龍蝦產業發展也面臨著亟待解決的一些問題。一是種質資源日趨退化，需要保護修復自然種群、引進選育外地優質親本。二是種苗繁育體系滯后，需要加大投入建設高標準小龍蝦人工繁育基地，加強科技攻關突破人工繁育技術。三是養殖方式簡單粗放，需要抓好科技培訓，提高單產和效益。四是質量安全存在隱患，需要大力推行生態健康模式，保護水域生態環境。五是產業化體系仍然薄弱，需要提高組織化程度，加大政策支持力度，壯大龍頭企業。
小龍蝦具有營養價值高、味道鮮美等特點，近年來廣受國內外消費者青睞，小龍蝦也從田間地頭蹦上了城市經濟的大舞臺，成為我國淡水養殖中的一個重要品種、加工出口的主要淡水產品，我市小龍蝦產業發展迅猛，勢不可擋，潛力巨大。
有擴大養殖規模的潛力。我市適宜小龍蝦養殖的池塘達162萬畝，湖泊57萬畝，河溝7萬畝，更重要的還有適合發展小龍蝦養殖的冬閑田、低湖田、冬泡田近200萬畝，且水質良好水資源及水生生物資源極其豐富，十分適宜于小龍蝦的生長繁殖，可以充分利用有限的稻田資源，將水稻、水產兩個農業產業有機結合，實現“1﹢1＝5”的良好效果，即“水稻﹢水產＝糧食安全﹢食品安全﹢生態安全﹢農業增效﹢農民增收”，還能推動生態農業快速發展。
有提高單產增收的潛力。2013年我市小龍蝦的平均單產僅為每畝74.8公斤，其中蝦稻連作平均單產僅為63公斤，遠未達到當前養殖較好水平(稻田150-200公斤/畝)，如果通過推廣小龍蝦高效健康養殖，有效提高養殖技術水平，即便不擴大養殖規模，產量也可實現翻番，可帶動農(漁)民增收近10億元。
有進行深度開發的潛力。目前我省小龍蝦除了加工蝦仁、蝦球、整肢蝦外，還有60%以上(主要是蝦頭與蝦殼)可以作為工業原料進行開發利用甲殼素(地球上第二大再生資源)，目前日本、美國等國家此類產品已批量進入市場，深受消費者歡迎。
有市場流通帶動的潛力。目前國家級荊州淡水產品批發市場已開工建設，市場規劃建設淡水產品交易中心、冷鏈倉儲物流中心、國際會展中心(科技研發中心、技術培訓中心、檢驗檢測中心、信息管理中心、中國淡水產品交易網及商務服務中心)、專用漁政碼頭運輸中心、漁業文化展示與旅游觀光中心(漁博館)，市場的建設將會帶動小龍蝦繁育技術、研發能力、養殖水平、精深加工等整個產業鏈發展。
制定產業發展方案致力打造百億產業
小龍蝦產業是我市農業經濟的重要特色產業和農民增收見效最快的亮點產業，大力推進小龍蝦產業發展，是穩糧增收、發展高效現代農業、打造循環經濟的重要舉措，是有效解決我市低湖冷浸田冬季拋荒問題、提高水土資源利用率的重要途徑。市水產局制定方案提出：到2020年，全市小龍蝦養殖面積達到300萬畝，產量30萬噸，產值45億元；加工轉化15萬噸，加工成品7萬噸，加工產值45億元，其中加工出口2萬噸、創匯2億美元以上；蝦殼等廢棄物利用產值10億元；第三產業流通、消費15萬噸，產值100億元；一、二、三產業累計產值達到200億元，力爭將我市建成小龍蝦養殖主產地、產品流通的集散地和小龍蝦精深加工、出口創匯的集群區，成為中國淡水小龍蝦第一市。
