早在中生代白堊紀(jì)，水杉就在地球溫暖的北極安了家，到了新生代，它的足跡遍布整個(gè)北半球，然而到了新生代第四紀(jì)，整個(gè)地球被冰川席卷，地球上大部分水杉滅絕消失，只有中國(guó)的水杉成為了幸存者，從此，古老的水杉在中國(guó)的土地上繁衍生息，成為植物王國(guó)的活化石，直到1943年被我國(guó)植物學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，我國(guó)已將水杉列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物，現(xiàn)國(guó)內(nèi)外已廣泛引種栽培。
水杉是一種落葉大喬木，其樹干通直挺拔，樹枝依樹干向側(cè)伸展，全樹猶如一座玲瓏寶塔。水杉樹皮呈赤褐色或深灰色，葉片細(xì)長(zhǎng)呈線形，遠(yuǎn)望水杉挺拔俊秀，近看端莊優(yōu)雅，枝葉扶蘇。
水杉無論是在森林生態(tài)系統(tǒng)還是在城市生態(tài)系統(tǒng)都發(fā)揮著不可替代的生態(tài)學(xué)作用，作為生態(tài)系統(tǒng)的生產(chǎn)者，不僅源源不斷為人類提供物質(zhì)和能量的輸出與循環(huán)，同時(shí)還為人類提供豐富的經(jīng)濟(jì)資源和美學(xué)價(jià)值，作為觀賞樹種它可以作為城市的行道樹和園林造景，美化我們的城市。水杉每年都可以長(zhǎng)高一米以上，為人類提供了豐富的工業(yè)木材。
