白菜生長時要經歷發芽期、幼苗期、蓮座期、結球期、休眠期這幾個過程。

發芽期：播種后經過2天左右就會伸出胚軸，3天后展開子葉，7-8天后展開基生葉。

幼苗期：幼苗長出第1個葉環的葉片，所需時間為12-18天。

蓮座期：從團棵到再次長出1-2個葉環，此期會形成大白菜的主要同化面積。

結球期：植株開始包心至形成葉球......

一、發芽期

1、種子萌發至顯露第1片真葉即為發芽期。當水分、溫度、空氣條件適宜時，播種后種子經過2天左右即可伸出胚軸，第3天便可展開子葉。

2、播種后7-8天，植株展開2片基生葉，子葉與基生葉互相垂直交叉，排列呈“十”字形，這表示即將結束發芽期。

3、在此期間要為種子發芽營造適宜環境，管理工作以精細播種、澆水造墑為主。

二、幼苗期

1、從“拉十字”到幼苗長出第1個葉環的葉子即為幼苗期。早熟品種，此期可長出5片葉，需要的時間為12-13天左右；中、晚熟品種，此期可長出8片葉，需要的時間為17-18天左右。

2、第1葉環的葉子長出，形成圓盤狀的葉叢后稱為“團棵”，此為幼苗期結束的臨界特征。處于幼苗期的白菜植株會快速生長，但生長量依然較小，平均每天遞增24-25%。

3、在此期間，白菜的根系較弱，需根據天氣情況加強田間管理，同時要預防病害，這樣可為后期豐產打下基礎。

三、蓮座期

1、從“團棵”到再次長出1-2個葉環（每個葉環為5-8片葉），形成發達的葉叢時稱為“蓮座期”。在此期間會形成大白菜主要的同化面積，苗端則要分化球葉。早熟品種，需要18-20天左右；中、晚熟品種，需要26-28天左右。

2、進入蓮座期后，白菜的生長量較大，且生長速度較快，平均每天遞增17-18%。秋大白菜在秋分前后，苗端由營養苗端轉為生殖頂端，球葉停止分化。

3、植株中心幼小的球葉開始出現包心的長相時，即為蓮座期結束的臨界特征。管理方面，蓮座前期需通過追肥、澆水來促進蓮座葉的生長，以及球葉的分化，后期要控制澆水，避免蓮座葉旺長。

四、結球期

從植株開始包心到形成葉球即為結球期，此期的生長量最大，白菜植株有70%左右的重量是在此期形成。結球期時間的長短取決于白菜的品種，早熟品種需要25-30天左右，中晚熟品種需要35-50天左右。

1、結球前期：植株開始包心到形成葉球的輪廓，也叫“創筒”。此時蓮座葉面積會繼續擴大，外層球葉開始旺盛生長，對水肥的需求量較多。

2、結球中期：屬于球葉生長、充實葉球的時期，也叫“灌心期”。此時是葉球重量增長最快、增量最大的時期，需提供充足的肥料，促使養分向葉球運輸。

3、結球后期：收獲前7-15天，蓮座葉開始衰老，球葉緩慢生長，此時是葉球進一步充實的時期，這一時期植株的生理活動減弱，逐漸準備休眠。

五、休眠期

1、白菜被存儲后會進入半休眠狀態。

2、儲存過程中，球葉依然會吸收一部分來自于蓮座葉的養分，且短縮莖頂端在緩慢進行花芽分化。

3、儲存過程中，需通過保持較低的溫度、適宜的濕度來降低白菜的呼吸強度，減少水分散失和營養損耗，這樣可延長保存期。