海膽又稱刺鍋、海刺猬等，是一種生活在海洋淺水區的無脊椎動物，多分布在濱海帶的巖質海底和沙質海底。主要特征是體呈球形、盤形或心臟形、無腕。內骨骼相互愈合形成堅固的殼。海膽分布在世界各地的海洋中，生活在水底和泥沙中。通過管腳和棘刺進行的移動，食性非常廣泛。海膽大多為雌雄異體，精、卵在海水中受精。
一、海膽是什么動物
海膽又稱刺鍋、海刺猬等，是棘皮動物門下一種生活在海洋淺水區的無脊椎動物，分為規則海膽亞綱和不規則海膽亞綱兩個亞綱，共22目、225個屬、900多種，從潮間分布到數千米深的海底，多集中在濱海帶的巖質海底和沙質海底，海膽是海洋中的古老生物，與海星、海參是近親。科學考證顯示，海膽在地球上已有數億年的生存史。遙遠的古代和中生代有很多種，發現的海膽化石有5000種。由于滄海桑田，在中國西藏高原發現過海膽化石。許多滅絕種是古生代和中生代的標志化石。
二、海膽的特征
海膽的主要特征是體呈球形、盤形或心臟形、無腕。內骨骼相互愈合，形成堅固的殼，很多種類的嘴里有復雜的咀嚼器，被稱為亞里士多德提燈，有牙齒，可以咀嚼食物。消化管長管狀，盤曲在體內，以藻類、水螅、蠕蟲為食。多雌雄異體，個人發育中通過海膽幼蟲(長臂)，變態成幼海膽，1~2年后性成熟。
三、海膽生活在哪里
海膽生活在世界各地的海洋中，印度洋和西太平洋海域的種類最多，從淺水區到7000米的深水中，生活在水底和泥沙中。因為海膽喜歡鹽度高的海域，所以很少分布在接近河流入海和鹽度低的海水中，或者完全沒有分布。我國主要分布在黃海、渤海沿岸、遼東半島和山東半島北部，南至浙江、福建淺海、舟山群島和臺灣海峽。現已進行人工養殖，卵可食用，日本以卵為制作云丹(海膽卵醬)的原料。
四、海膽怎樣移動
海膽天生膽小，只要見到敵人就會逃跑，但海膽不能馬上移動。隨著攝食而作出運動，食物豐富的話每天可能只移動10厘米，如果食物不足，每天可以移動50厘米。運動是通過透明、細小、數量多、粘性多的管腳和棘刺進行的，管腳在運動中與海星相似，可以抓住巖石，底部的棘刺提高海膽的身體，幫助海膽的自由運動。
五、海膽吃什么
海膽的食糧非常廣泛，肉食性的以海底蠕蟲、軟動物和其他棘皮動物為食，草食性的主要食物是藻類，也有以有機物碎屑、動物屍體為食的海膽。
六、海膽怎樣繁殖
海膽大多為雌雄異體，外形無差異，有些種類為雌雄同體。生殖腺位于膽殼內間步帶區，成熟時很長，懸掛在體腔內，由兩層體腔上皮細胞、肌肉和結締組織共同構成。每個生殖腺都有短生殖管，通過生殖板以生殖孔開口在體外，精、卵在海水中受精，每年排卵幾次，繁殖季節為6~7月中旬。
