刺參和海參的生長環境、底足、沙嘴、形態、背刺、口感、年限皆有區別。以生長環境為例：刺參生長于深海地區，無污染，由于天然環境因素，受潮汐影響無固定食物，多以海藻和海底微生物為食物，純天然生長，所蘊涵的營養極其豐富。養殖海參生長非常快，營養積累低，養殖過程中為了促進快速生長有的會在飼料中加入生長激素。
一、刺參和海參的環境區別
1、刺參：刺參生長于深海地區，無污染，由于天然環境因素，受潮汐影響無固定食物，多以海藻和海底微生物為食物，純天然生長，生長周期長，使其所蘊涵的營養極其豐富，捕獲具有一定的季節性。
2、海參：養殖海參生長非常快，營養積累低，養殖過程中一些養殖家為了預防病蟲害在池中加入抗生素，為了促進海參的快速生長在飼料中加入生長激素等，導致成年海參體內的藥物，對人體有潛在的危害。
二、刺參和海參的底足區別
1、刺參：刺參一般生長在水深20左右的海域，通過底足行動尋找食物，因此底足長得又短又粗。
2、海參：養殖海參長期使用養殖人員投入的餌料不需要移動，并且生活在淺水區域，底足行動作用下降，吸附力差，變得細長。
三、刺參和海參的沙嘴區別
1、刺參：刺參的沙嘴大而堅硬。從肉質上講，野生海參由于生長水域較深（15至20米），水溫較低，日照較少，生長較慢，肉質較厚且具有彈性，筋寬厚飽滿，沉積的營養物質豐富。
2、海參：養殖海參生長快，肉質松軟不緊實。
四、刺參和海參的形態區別
1、刺參：刺參為紡錘形的，兩頭尖中間粗，短粗胖，看起來很結實。
2、海參：養殖海參長得細長，缺乏韌勁。
五、刺參和海參的背刺區別
1、刺參：刺參背部和兩側的刺一樣粗。
2、海參：養殖海參受生長環境的影響，背部和兩側刺的長度可能不同，而且刺長的細長顯得沒有力量的感覺。
六、刺參和海參的口感區別
1、刺參：刺參非常耐煮，即使煮的時間稍長也沒什么影響，煮制后的海參參體有彈性，刺透亮，肉質筋道，有咬頭，口感好。
2、海參：養殖刺參不耐煮，煮的時間稍長就發馕，肉質韌性不足，口感差。
七、刺參和海參的年限區別
1、刺參：刺參一般成長4~5年以上才達到捕撈標準，時間越長營養積累越多，滋養價值越大。
2、海參：養殖海參溫度適宜餌料豐富，生長速度快，一般達到商品規格5~8頭即可銷售，健康滋補作用相對差。
