甜菜又名火焰菜，是紅色根用甜菜，主要以球形的肉質根供食用，是歐美各國的主要蔬菜之一。甜菜為藜科二年生草本植物，原產于地中海沿岸。其肉質根顏色艷麗，纖維素少，質地柔嫩，營養(yǎng)豐富，除供菜用外，還有治療哎吐和腹瀉、驅散消化道內寄生蟲、治療高血壓等藥效。
一、主要特征
特性甜菜為直根系作物，生長的第一年形成蓮座叢和肉質根。肉質根形狀各異，但以扁圓形最好，外皮和肉質根均為紫色，肉質根橫斷面有數(shù)圈深紫色同心圓環(huán)紋，故西餐中還作盆飾配菜用。第二年5月抽生花莖、花莖高110厘米左右。甜菜為耐寒性植物，喜冷涼氣候，葉片生長適溫為13—18℃，不耐高溫，植株處于22℃以上溫度條件下生育停止。種子發(fā)芽適溫為15℃，植株越冬時，在2—6℃溫度條件下，30—80天通過春化階段，然后在溫暖的長日照條件下抽薹開花。萌動的種子或幼苗在4—10℃氣溫下經15天以上即可抽生花莖。各種土壤均可栽培，但以濕潤、疏松肥沃、排水良好的沖積土、沙壤土種植最適宜，土壤則以中性或微酸性的為好。
二、栽培要點
品種多從國外引進，如緋球、底特律紅等。春播、秋播都可以，春播適期在3—4月，5—6月采收;秋播在7—9月，10月至翌年3月采收。在經過精整，施足基肥的畦上條播或點播種子，條播行距約40厘米，播深2.5—3厘米，每畝用種量1—1.5公斤。播種時可加入種子重量3—4%的小蘿卜種進地混播。播種后約10天出苗。幼苗1—2片真葉時間苗，苗距3—4厘米;3—4片真葉時定苗，苗距6—8厘米。間、定苗后每畝追施稀糞水1000公斤。在土壤缺硼的情況下，易引起黑斑病，致使葉片變細小或畸形，肉質根發(fā)生硬塊，或散布軟木狀黑斑。對缺硼的田塊和每畝施硼砂0.7—3公斤。一般播種后60—100天采收，畝產量1000—1500公斤。秋冬季收獲時，選具有本品種特征、無病蟲、無損傷植株作種株，剪去葉片后按行株70×50厘米栽植于留種田內。翌年6—7月種子成熟，每畝可采收種子約50公斤。
