北瓜，別名茄瓜、窩瓜、小瓜、番瓜、角瓜等。據考證，早在公元前7000年至5500年，在墨西哥的他馬里巴斯就有北瓜的種子，而早在哥倫布發現新大陸之前，北瓜已在墨西哥北部到美國的西南部廣泛栽培。如今，北瓜已遍布世界各地，是非常重要的世界性蔬菜。北瓜在明末清初時才從西洋傳入中國，由于跟中國的葫蘆在植物學形態上有相似之處，故被稱“北瓜”。
北瓜的營養豐富，當中含有較多的維生素c、葡萄糖等營養物質，尤其是鈣的含量極高。中醫認為，北瓜具有清熱利尿、除煩止渴、潤肺止咳、消腫散結的功能。
由于北瓜含有豐富的維生素和水分，經常食用可補充人體所需維生素，同時還能夠讓皮膚更加的水潤有光澤，對皮膚暗黃的人群來說是一道美容的佳品。
同時，北瓜含有豐富的纖維素，能夠促進胃腸的蠕動，加快人體的新陳代謝，對人體排毒養顏，預防治療便秘有很好的作用。此外，北瓜還含有一種抗干擾素的誘生劑，能夠提高人體免疫力，調節人體新陳代謝，達到減肥、抗病毒的作用。北瓜不僅自身營養豐富，還對一些疾病起到食療作用，如經常食用北瓜能輔助治療水腫腹脹、煩渴、瘡毒以及腎炎、肝硬化腹水等癥。
另外，北瓜籽的熱量較高，蛋白質、鐵和磷含量豐富，屬于低嘌呤、低鈉食物，對痛風、高血壓病人有重要功效，因此糖尿病患者可以多食、常食北瓜。
在挑選北瓜時，盡量不要選深綠色的，要選擇翠綠中帶白的，其口感會更嫩。且要挑選表面光亮、筆挺堅實、表面沒有傷痕的北瓜，不要選表面晦暗、有凹陷或失水的老葫蘆。通常，北瓜適宜在冰箱存放，完整的嫩北瓜可保存3-7天，切成塊的北瓜用保鮮膜包好可保存1-2天。
