苧麻的主要病害有：根腐線蟲病Pratylenchus penetrans、白紋羽病Rosellinia necatrix、立枯病Rhizoctonia solani、青枯病Pseudomonas solanacearum，此外，還有炭疽病、角斑病、褐斑病、苧麻疫霉病、苧麻莖腐病。

苧麻的蟲害有：夜蛾Cocytodes coerulea、赤蛺蝶Pyrameis indica、黃蛺蝶Pareba uesta、天牛Paraglenea fortunei。為害苧麻的金龜子，主要有銅綠多龜子、大黑金龜子、黑絨金龜子，此外，還有丑蛺蝶、銀紋夜蛾、卷葉蟲等。

苧麻為蕁麻科苧麻屬，系多年生宿根性草本植物，宿根年限可達10-30年以上。苧麻葉曬干后含有20.5-23.8%粗蛋白質和較多的維生素，是良好的牲畜飼料，苧麻根可藥用，有止血、散淤、解毒、安胎等功效。苧麻桿表皮可加工制作苧麻紡織用苧麻纖維，其纖維中間有溝狀空腔，管壁多孔隙，并且細長、堅韌、質地輕、吸濕散濕快，因而透氣性比棉纖維高三倍左右，同時苧麻纖維含有叮嚀、嘧啶、嘌呤等元素，對金黃色葡萄球菌、綠膿桿菌、大腸桿菌等都有不同程度的抑制效果，具有防腐、防菌、防霉等功能，適宜紡織各類衛生保健用品，因此苧麻纖維具有良好的穿著服用性能，是一種優良的紡織原料，被公認為“天然纖維之王”。苧麻織物具有粗獷、挺括、典雅、輕盈、涼爽、透氣、抗菌等優點，其優越性與獨特風格是別的纖維無法比擬的。它與棉、絲、毛或化纖進行混紡、交織，可以彌補上述四大纖維的缺陷，達到最佳織物功效。

苧麻是中國特有的以紡織為主要用途的農作物，是我國國寶，我國的苧麻產量約占全世界苧麻產量的90%以上，在國際上稱為“中國草”。苧麻適宜種植在溫帶及亞熱帶地區，土壤以土層深厚、疏松、有機質含量高、保水、保肥、排水性好，PH值在5.5-6.5為宜。我國主要產地分布在北緯19度至39度之間，南起海南省，北至陜西省均有種植苧麻的歷史，一般劃分為長江流域麻區（包括湖南、四川、湖北、江西、安徽等?。⑷A南麻區（包括廣西、廣東、福建、云南、臺灣等省、自治區）、黃河流域麻區（包括陜西、河南等省及山東省的南部）。其中長江流域麻區是我國的主要產麻區，其栽培面積及產量占全國總栽培面積入總產量的90%以上。苧麻一般每年收獲3次，生長周期約為50-90天，這隨氣候條件不同而異。苧麻為短日照植物，晝夜長短不僅影響苧麻開花的遲早，也影響雌雄的比率，日長8-9小時能促進開花，但多生雌花，日長為14小時，則多為雄花。苧麻纖維成份是纖維素，光照強度和每天日照時數對纖維產量有很大影響。日照不足，則光全作用減弱，莖稈軟弱、麻皮薄、纖維細胞壁薄、工藝成熟延遲、產量降低。但陽光太強，高溫干旱也會使麻株生長受到抑制張 細胞木質化，降低張 品質和產量。

據考證，早在四千年前，中國古民就利用苧麻通過手工紡紗織布，而用棉花紡紗織布則從漢代開始，使用苧麻纖維紡紗織布僅比古埃及用亞麻手工織布晚大約一千年左右。其他麻類除大麻在四千多年以前已有栽培之外，黃麻則在宋代才開始利用，紅麻、青麻和龍舌蘭麻等應用并未象苧麻、亞麻如此廣泛。