1979年~1980年在龍虎山崖墓中，發(fā)掘了大批的苧麻印花布，據(jù)中國(guó)紡織科學(xué)院專家測(cè)定，屬春秋晚期至戰(zhàn)國(guó)早期，是目前我國(guó)出土文物中最早的苧麻印花布。
崖墓中還出土了一批紡織機(jī)件和用具，上海紡織科學(xué)院鑒定認(rèn)為，這些工具應(yīng)該是屬于早期針織機(jī)的主要構(gòu)件。這些部件分別用來(lái)卷紗、剔紗、擋紗、整布和割布。
龍虎山崖墓中的發(fā)現(xiàn)，說(shuō)明江西先民在2600多年前，就已從事苧麻耕作，并且手工織成印花夏布，夏布工藝也因此被譽(yù)為“紡織品活化石”。而新余是江西重要的苧麻產(chǎn)地，境內(nèi)分宜縣所產(chǎn)的夏布以“輕如蟬翼、薄如宣紙、軟如羅娟、平如水鏡”而著稱。
自唐朝開(kāi)始，分宜縣“歲貢白苧布十匹”。分宜夏布由此成為皇室和達(dá)官貴族喜愛(ài)的珍品。宋朝時(shí)，袁州知府的進(jìn)貢表曾稱：“袁郡之邑，向進(jìn)苧布，今俱歸分宜督辦”。在中國(guó)歷史博物館，至今還收藏著一匹乾隆下江南時(shí)攜帶回宮的分宜夏布。
明代科學(xué)家宋應(yīng)星任分宜教諭時(shí)，對(duì)分宜種麻織布的盛況進(jìn)行了認(rèn)真的實(shí)地考察，并在《天工開(kāi)物》中專列“腰機(jī)”和“夏服”兩章，圖文并茂，加以介紹說(shuō)明。
