蝸牛屬腹足綱陸生軟體動物，種類很多，遍布全球。據有關資料記載，世界各地有蝸牛四萬種。在我國各省區都有蝸牛分布，生活在森林、灌木、果園、菜園、農田、住宅、公園、庭園、寺廟、高山、平地、丘陵等地。但有飼養和食用價值的種類卻很少。蝸牛作為人類的高蛋白低脂肪的上等食品和動物性蛋白飼料，日益受到人們的重視。
一、蝸牛的藥用價值
蝸牛不僅是高蛋白、低脂肪的營養保健食品，而且還有一定的藥用價值。蝸牛作為藥用動物用于治病，在我國已有悠久的歷史。在許多古書上早有記載。李時珍本草綱目對蝸牛的形態、生活習性以及要有、藥性等記載最為詳細。蝸牛肉和殼均可作為清熱、解毒、消腫、平喘、軟堅、理疝入藥。將蝸牛干搗碎，鮮蝸牛肉用瓦焙干，研末。功效：祛痰、清熱解毒、利尿。主治：腫毒痔漏、喉痛、咽腫、哮喘、脫水、小兒臍風、流鼻血、耳聾、脫肛、疝氣、瘡腫等。蝸牛加工成藥，可治療小兒夜尿、紅白痢疾等。
蝸牛的消化腺中能提取蝸牛酶。蝸牛酶可作為溶解細胞壁的生物制劑，已越來越廣泛地應用于細胞生物學和遺傳學的研究。據報道：一毫升的蝸牛消化液中，平均可得到100-120毫克干重的蝸牛酶，每克蝸牛酶價格為25克人民幣。
二、蝸牛的美容市場
蝸牛本身的粘液具有滋潤皮膚的天資功效。將蝸牛液制成美容化妝品，定有一個巨大的市場潛力，一些養殖人員在飼養蝸牛過程中，不知不覺地手上的皮膚病不見了，可見，將蝸牛制成化妝品，其功效是顯而易見的。
蝸牛的養殖前景及效益
1、蝸牛的養殖前景
在我國，各大星級酒店都有蝸牛這道菜，可是，一些大型超市卻沒有蝸牛食品。雖然蝸牛在我國已發展好多年了，由于炒種，使得蝸牛養殖事業沒有發展起來，可見，要想填補我國蝸牛食品的空白，大力發展蝸牛養殖事業是當務之急。
2、養殖蝸牛的效益分析
種蝸牛15元/只，每戶最少1000只，按每戶投入15.000.00元計算，當年回本，還獲利10.000.00元。
綜上所述：蝸牛養殖業是一枝獨秀，出口創匯的支柱產業，是目前和今后最有開發價值、生產性能好、市場需量大、經濟前景廣闊的新興產業。
