水貂在動物分類學上屬于哺乳綱、食肉目、鼬科、鼬屬的小型珍貴毛皮動物。在野生狀態下,有美洲水貂(M.vison)和歐洲水貂(M.lutreola)兩種。水貂體形細長，雌性較小。體毛黃褐色，頜部有白斑，頭小，眼圓，耳呈半圓形，稍高出頭部并傾向前方，不能擺動。頸部粗短。四肢粗壯，前肢比后肢略短，指、趾間具蹼，后趾間的蹼較明顯，足底有肉墊。尾細長，毛蓬松。野外分布于美國、加拿大等地。水貂是一種半水棲動物，善于游泳、潛水，夏天更喜歡嬉水。
2017年養水貂賺錢嗎
有裘皮之王之稱的水貂是一種珍貴的毛皮獸動物，經濟價值很高。 其主要產品貂皮制品保暖、輕巧、美觀，穿著舒適。水貂皮、狐皮和羔羊皮已成為國際裘皮貿易的三大支柱產品。水貂的主產品是貂皮，其副產品貂心、貂鞭、貂油、貂肉、內臟以及貂糞等也具有很高的實用價值和經濟價值。
我國的水貂飼養業已有50年的發展歷史，貂的養殖基地分布于我國山東河北及東北地區。近幾年飼養數量迅速增長，飼養的主要品種有標準貂，各種彩貂、深咖啡、淺咖啡和紅眼白貂，北美黑貂，世界著名短毛黑貂。種群質量參差不齊，棚舍可因地制宜。目前因沒有統一規范的水貂育種場，水貂品種培育和改良技術和水貂養殖業發達國家相比落后很多，水貂市場供大于求，每年都得從國外引進優良貂種以滿足國內市場的需求。
養貂本身是賺錢的，現在的養殖技術也趨于成熟，不過養水貂對地理條件和氣候條件要求高，不滿足這個條件就不能養水貂。但現在不是上貂廠的最好時機，貂皮價格高，貂種就貴，今年貂籠、飼料、人工、價格上漲20%，但貂皮價沒漲多少，總體是成本上升，利潤降低。前兩年的大降價很多貂場倒閉了，皮毛行情緊跟國際經濟形勢，如果有比較充足的資金，抗風險能力就強。皮毛動物中前景比較好的，水貂是其一，主要原因是它的皮用途范圍廣、需求量大、華貴高檔。有專家預測將來的皮毛市場水貂會占主流。
目前國內水貂飼養量少于狐貍，更說明了水貂養殖所具有的發展潛力。國內養狐尤其是北極狐的養殖數量高于水貂飼養量，這是受目前市場行情短期效益驅動的結果。隨著狐、貉皮市場行情變化，不久的將來，養殖重點肯定要向水貂轉移，這將進一步增強水貂養殖的發展潛力。
2017年養水貂的前景及市場價格行情分析
從裘皮國際貿易史來看，水貂皮始終是支柱產品之一。貂皮的市場前景優于狐、貉等大毛細皮產品，從水貂皮的品質和價值看，其利用率也高于狐、貉皮等大毛細皮，貂皮的市場穩定，價格穩中有升，國內市場潛力很大。特別是20世紀90年代以后，水貂皮等珍貴毛皮由統一外貿出口變為放開經營向國內市場銷售，從而刺激了我國水貂養殖業的發展。水貂的毛皮具有針毛挺直、毛絨豐厚、皮板輕薄、柔韌結實等諸多優點，是小毛、細毛類毛皮中的當家產品。目前，每年水貂皮的貿易量已超過五千萬張，水貂飼養業正面臨著良好的發展機遇和發展前景。
為加快水貂養殖業的發展，把握好養殖水貂的機會，我們應提高種獸品質，擴大彩貂生產，提高經濟效益，科學飼養，迅速提高產品質量。水貂養殖技術成熟，飼料來源廣泛，水貂對環境要求不嚴格，適應性強，農民朋友可根據資金、場地等情況來確定飼養規模，只要加強飼養管理，都可以收到比較好的經濟效益。
水貂皮毛絨齊短、光亮華貴，是制作衣服、衣領、帽子、袖口和飾口的主要原料皮，利用較廣，需求量大。而狐、貉皮等大毛細毛，由于毛絨較水貂皮粗長，不及水貂皮華麗，利用率較水貂皮低。水貂皮的市場秩序良好，彩色水貂皮價格大幅度攀升，由此可見，以水貂為主的小毛細皮動物的發展前景，要優于狐、貉等大毛細皮動物。
水貂的飼養技術
水貂飼料的主要組成部分是小雜魚，魚類的供給成為決定水貂養殖區域的主要因素。選擇養殖項目時，一定要考慮本地區地理緯度、氣候、地勢、飼料來源、市場需要等各種條件。建場應以具備穩定的飼料來源為基礎，最好建在沿海地區和肉類加工廠附近，或內地產魚地區。北緯32度以南地區不要發展水貂、狐、貉等季節性換毛和繁殖的毛皮動物，這些地區即使能養，毛皮質量也將逐年下降，出現繁殖力降低、生產下滑等現象，飼養者得不到應有的經濟效益。
引種時必須到有種畜許可證的場去引種，原則上北貂南移，若南貂北移則生產效果會降低。要始終把種貂的質量作為企業的頭等大事來抓，建立種貂系譜和生產記錄，每年堅持進行嚴格的選種選配。
在飼養管理方面應注意以下幾點：
1、水貂離不開水，其它特養動物在夏季可以忍受一天不飲水而不至于死亡，而水貂則無法避免熱應激造成死亡。
2、密集生產，水貂患呼吸道疾病的比例增大，貂棚設計要保證通風、光照充足。
3、水貂疾病的發生、體質的好壞都與飼料有很大關系，飼料的衛生、新鮮度及配比必須重視。
4、密切關注市場走勢。建議養殖戶多訂閱一些相關刊物，及時了解專業人士的意見。
水貂副產品的功效及作用
1、貂心。具有很高的藥用價值。中國農科院特產研究所制藥廠以貂心為主要原料，和其他中草藥配伍所生產的“利心丸”，對風濕性心臟病有很好的療效。
2、貂鞭。用貂的睪丸和陰莖(貂鞭)制成藥酒，或與其他中草藥配伍，具有滋補壯陽等功效。
3、貂油。貂油中含有豐富的不飽和脂肪酸，現已成為制作高級化妝品和香皂的原料，而且對皮膚病的治療及預防均有良好效果。
4、貂肉。貂肉肉質細嫩、營養豐富，其蛋白質含量為18%左右(鮮肉)，是一種具有獨特風味的野味佳肴。另外，貂肉可作為狐、貉等毛皮獸的飼料。
5、貂糞。貂糞是農作物的優質有機肥料。而且，經處理后的貂糞可用作豬的飼料。
張仰帥養水貂致富案例
張仰帥所在的村地理位置雖然非常偏僻，但這里村民主要以養水貂作為主要收入來源，其中有一半的農戶養殖水貂，成了水貂生產供應的重要基地。上世紀50年代，郭莊村就有人在養水貂，只不過那時人們用的是傳統技術，所養的水貂產量低、效益低。進入80年代初，村里統一帶領村民，積極摸索科學養殖水貂的新路子，村里養水貂賺了大錢。由于水貂投入少，回報快，易賺錢，發展潛力大，所以這里的村民很少外出打工，專門在家養水貂。
今年27歲的小伙張仰帥是當地有名的養水貂專業戶，養水貂至今已有9年了。之前，他一直在外地打工，后來看到別人投資養水貂，也想試一試。經過幾個月的自育自養，他養殖的水貂個個皮毛光亮、個大體壯，當年就有了較好的回報。
該村像張仰帥這樣靠養水貂蓋了新房、購買了小轎車的人家比比皆是，今年以來加入養水貂的就有100多戶，特色養殖讓他們嘗到了甜頭。他們目前正籌劃成立養殖專業合作社，這樣就可以統一管理，統一銷售，進一步擴大養殖規模。張仰帥對以后的養殖路充滿信心。
養1000只水貂的資金投入以及利潤是多少
按1000只基礎母貂計算，每只母貂年平均產仔4只，1年可產仔貂大約4000只。根據目前的市場價格，公貂皮價格95cm300元，90cm270元，85cm260元，80cm240元，75cm220元。母貂皮價格75cm170元，70cm150元，65cm130元。粗略計算，每只貂純利潤大概在100元左右，那么4000只母貂的家庭養殖年均收益40萬元左右，這對一個小型養殖場而言還是很有誘惑力的。
利潤與風險并存
1、如果種群質量參差不齊、優良貂種存欄率不足、生產水平和飼養管理水平低，將導致水貂群平均產仔數低。
2、飼養機械化水平差導致水貂產品加工質量得不到保證。
3、飼料加工和飼料營養配制差難以保證水貂在各個時期生長的營養需要，最后會導致水貂產品質量下降，影響經濟效益。
4、衛生防疫和福利待遇差而導致水貂極易患疾病，甚至死亡。
5、養殖行業管理上差，水貂皮產品質量差，技術含量較低將導致養殖戶無利可圖。
