棲息環境
在沿海各省，常見于大片莊稼地附近高達數十米的丘陵地上，主要棲居在山區灌木叢、小竹簇、草叢、山谷甸子及林緣草地等處。在東北，夏季時分布至海拔800～900米山地，在北京至1,000米以上，在秦嶺以南至2,200米，在四川汶川，有時高達2,900～3,000米處。至秋季漸從高海拔處遷到山麓草場及近山的耕地。此時，在湖泊江河邊上的葦塘內，也棲息著很多的七彩山雞。至秋后，蘆葦被割掉時，它們就更易被發現，成為此時狩獵的主要對象。
腳強健，善于奔走。飛行也很有力，不過飛行僅短距離，不能持久。平時多潛伏草間找吃；如受任何驚動，就在稠密的草堆中竄匿，隱蔽不了時才驟然振翅飛起，在幾次拍翅后，就能飛得相當迅速，但飛得不遠，又悄悄地潛入草叢中逃去。
適應性
山雞適應性和抗病力強，從平原到山區、河流到峽谷，海拔300米到3000米均有山雞棲息生存，并隨季節變化而作不規范的垂直遷徙，能耐受40℃的酷暑和-15℃的嚴寒，夏季棲于氣候涼爽、通風、食物較豐富的地區，秋后遷徙至向陽背風處。一般臨晨出來活動、覓食，野生狀態下的山雞主要棲息于葦塘內、有莊稼生長附近有小叢林的丘陵地及平坦的莊稼地，下雪或大雨天氣多在樹根下過夜，家養山雞習慣在地上過夜。
集群性
山雞有集群活動習性，群體的規模不穩定，一般以雄山雞為中心和其它配偶共同組成相對穩定的群體，一般一公配多母，極個別一公配一母，如遇其它公山雞介入，公山雞會發生強烈爭斗。
雜食性
山雞喜豆類、農作物的種子和莖葉等植物性食物，隨著季節的變化，攝取的食物種類也有所不同。春季可以采食植物的芽苞、野草、野菜的嫩芽和植物的根莖，還喜歡刨食豆類種子；夏季是山雞飼料較為豐富的季節，能采食到植物的根莖、花葉和漿果及籽實，也能吃到螞蟻等昆蟲蟲卵動物性飼料，野生山雞出殼后主要以昆蟲、幼蟲、蟲卵為食物，以后逐步過渡到植物性飼料，人工育雛前期，必須注意日糧中動物性飼料的添加；秋季主要采食籽實、野草及農田收割后遺留下來的谷類籽實；冬季主要以籽實和野草為生。人工圈養山雞采食人工配制的配合飼料，山雞的食量小，每天約采食70克左右。
喜棲于蔓生草莽的丘陵中，冬時遷至山腳草原及田野間。以谷類、漿果、種子和昆蟲為食。善走而不能久飛。
山雞食量小，一般每天吃60～70克，少吃多餐，在人工飼養條件下，仍保留此習性，吃食時往往吃一點走一圈，回頭再吃，直至吃飽為止。山雞采食時先小心接近食物，并極力伸長頭頸，啄一下，看一看，一有異常動靜，立即后退。
攻擊性
山雞在繁殖期好斗，尤其是雄山雞。雄雞為了爭得“領主”地位，往往斗得頭破血流，強的個體在交配和采食等方面享有優先權。在繁殖期以雄山雞為中心組成繁殖群，如有其它群的公山雞介入，公山雞間會產生激烈的爭斗。在人工飼養條件下，同籠舍的公山雞間常發生爭斗現象，弱者被啄得頭破血流。
山雞即使在采食過程中也不時地抬頭張望，觀察四周動向，如遇敵害，迅速逃避。當敵害靠近時即起飛。逃避時將頭鉆入樹叢或草叢中，顧頭不顧尾。人工飼養的山雞，一旦聽到響聲或其它驚嚇，就亂飛亂撞，常碰得頭破血流，所以，山雞養殖場要求保持環境安靜，防止山雞驚群。
