美國大鯢是一種水生兩棲動物。個體最小，體長最大為0.74米，重1.8-2.3千克。構造與日本大鯢、中國大鯢相似，外形主要區別在于它有一對或者左側有一個鰓裂，身體背面為褐色或灰色，其上有許多暗色斑紋，腹面顏色較淺，頭部大而扁平。
分布于美國東部，棲息于水淺、流速快及含氧量高的河流、溪流中。具領地意識，夜間活躍，以魚蝦為主食，偶爾吃腐肉。視力很差，嗅覺靈敏。人工飼養的美洲大鯢壽命在30歲左右。美國大鯢攝食河蟹、魚類等動物性餌料，產卵季節為9月份左右，一般一尾成熟的雌大鯢產卵有300粒左右。
中文學名：美國大鯢
拉丁學名：Cryptobranchus alleganiensis
別 稱：美洲大鯢、隱鰓鯢、美國娃娃魚
界：動物界
門：脊索動物門
綱：兩棲綱
目：有尾目
科：隱鰓鯢科
屬：隱鰓鯢屬
種：美國大鯢
亞 種：2亞種
外形特征
美國大鯢體長24-40厘米;全長30-74厘米;重量1.5-2.5千克。頭寬大而扁平，表面有明顯的疣狀粒。眼小，位于頭背，無眼瞼。弧形的口裂十分寬大，上下頜具多數大小相似的細齒，有利于取食。體軀寬扁而壯實。側扁的尾部很長，為體長的三分之一到二分之一，尾的上下有鰭狀物。四肢肥短，前肢具4指，后肢具5趾，指(趾)間有微蹼，無爪。體表皮膚較為光滑，散布有小疣粒，受刺激時能分泌出似花椒味的白漿狀粘液。沿體側腋胯間有縱行皮膚褶。體色隨棲居環境色彩而有差異，背面呈棕色、紅棕色、黑棕色等，上面有顏色較深的不規則斑點，腹面淺褐色或灰白色。它可以用肺呼吸，但由于肺的發育不完善，因而也象青蛙一樣，需要借助濕潤的皮膚來進行氣體交換，作為輔助呼吸，所以必須生活在水中或水域的附近。
該物種僅有二個亞種，指名亞種整個身體布滿了黑色斑點;密蘇里州亞種鰓裂小，黑色斑點主要集中在背部和尾巴。
棲息環境
美國大鯢是一種水生兩棲動物。棲息于水質清涼，水草茂盛，水淺和流速快及含氧量高的河流、溪流中。通常在有大石塊的水下棲身，避免水溫度高于20°C。
生活習性
美國大鯢具領地意識，夜間活躍，是嚴格食肉性動物。傍晚和夜間出來活動和捕食，游泳時四肢緊貼腹部，靠擺動尾部和軀體拍水前進。它在捕食的時候很兇猛，常守候在灘口亂石間，發現獵物經過時，突然張開大嘴囫圇吞下，再送到胃里慢慢消化。成體的食量很大，食物包括魚、蛙、蟹、蛇、蝦、蚯蚓及水生昆蟲等，偶爾吃腐肉。
由于新陳代謝緩慢，食物缺少時其耐饑能力很強，有時甚至2-3年不進食都不會餓死。9-10月活動逐漸減少，冬季則深居于洞穴或深水中的大石塊下冬眠，一般長達6個月，直到翌年3月開始活動。不過它入眠不深，受驚時仍能爬動。人工飼養的美國大鯢壽命在30年左右。
地理分布
美國大鯢主要分布于美國東部在紐約到密西西比一帶，往西抵達密蘇里州、阿帕拉契山脈以及歐扎克山脈的溪流中。包括俄亥俄州、賓夕法尼亞州、馬里蘭州、西弗吉尼亞州、弗吉尼亞州、肯塔基州、伊利諾伊州、印第安納州、田納西州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、阿拉巴馬州、密西西比州、阿肯色州白河奧索卡山脈、密蘇里州、俄克拉荷馬州和堪薩斯州。
繁殖方式
每年5-8月繁殖，它的雄性和雌性在外形上很難區分，只有在繁殖期通過泄殖孔的不同來辨認，雄性泄殖孔的內周有一圈突出的白色乳點，孔的周圍充血紅腫，桔瓣狀的肌肉隆起，雌性泄殖孔的肌肉則是松弛的。大鯢的繁殖以體內受精為主，雄性不會鳴叫，兩性也沒有“抱對”和交配行為發生，但雄性的求偶表現也很引人注目。雄性先是不斷圍繞著雌性游動，時而前行，把尾巴向前彎曲并急速抖動;時而后游，用吻端去觸摸雌性的泄殖腔孔。雄性的這種求偶游戲，竟長達數小時之久，雌性在雄性的刺激下，終于尾隨在雄性之后，緩緩游動。雄性乘機排出乳白色的精包，徐徐沉落水底，雌性則以泄殖腔的邊唇扣住精包，隨之將精子吸入體內，儲于輸卵管中，等待著與卵子會合而受精，而精包的膠質包膜則被遺棄到體外。一般一尾成熟的雌大鯢產卵有300粒左右。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——近危(NT)。
