南朗燕石圍一帶原是圍海造田所得，如今那條筆直通往珠江口海邊的基圍路，兩旁已成了遠近聞名的崖口食街。
那天的晚上，在那一頓豐盛的農家美食之后，離開的路上，兩邊的稻田一片漆黑，若隱若現能聽到蛙聲陣陣。
中山的農田里，常見的有兩種青蛙，一種俗名叫田雞，另一種叫青溜拐。夜晚鳴叫的是前者，早晨唱歌的是后者。
大自然的情歌手
青蛙最愛在夏天的雨后放聲歌唱，如果有一只叫喊幾聲，旁邊的也會隨著和應幾聲，好像在對歌似的。在以往的日子，到了夏天的晚上，池塘邊稻田里，常會聽到青蛙的叫聲雄呼雌應，此起彼伏，匯成一片大合唱。
青蛙能發出特殊的叫音，全在于它的喉門軟骨上方不但有聲帶，有些雄蛙的嘴邊還有個鼓鼓囊囊的東西，叫外聲囊，它能鼓起來振動產生聲囊共鳴，使青蛙的叫聲更雄偉、洪亮。 農村的夜晚，躺在床上，常能聽到蛙聲此起彼伏。
科學工作者指出，蛙類的合唱并非各自亂唱，而是有一定規律，有領唱、合唱、齊唱、伴唱等多種形式，互相緊密配合。據推測，蛙類的合唱比獨唱優越得多，因為它包含著各種各樣的信息。合唱聲音洪亮，傳播的距離更遠，能吸引較多的雌蛙前來，所以蛙類經常是一呼即應。
夜照田雞
田雞在中山有些地方叫蛤乸 ，也有叫黃蛤。田雞皮膚較為粗糙，頭部及體側有深色不規則的斑紋，背部呈黃綠色略帶棕色，有多行縱向排列的膚棱，膚棱間散布小疣粒，腹面白色，也有不規則的斑紋，咽部和胸部還有灰棕色斑。由于這些斑紋看上去略似虎皮，學名就叫虎紋蛙，黃蛤也因此得名。田雞的叫法是因其肉質極之鮮嫩，美味賽雞只而得名。昔日，田雞是人們難得的改善生活的美味。
待到禾田秧苗抽穗揚花后，田雞也長得肥壯了。田雞喜歡晝伏夜出，夜晚時分，是捕捉的好時機。中山有句俗話講：“田雞要照，青溜拐要釣。”昔日的農村青壯年，很多人都會自行改裝一種手持的煤油射燈，后來又有人將手電筒改裝成能戴在頭上的射燈。正常情況下，田雞機靈善跳，不易捕捉，但它忌耀眼直射強光，黑夜間一遇到強光觸目，即本能地伸出前肢護住眼睛，并蹲著不動，任人捕捉。
入夜時分，當聽到蛙聲陣陣時，小心輕腳靠近，突然開燈照射尋找，常有可喜收獲。捉得田雞，先是放入掛在腰后的一種專門編織的“田雞笠”。 田雞笠用竹篾織成，側面看如凸字形，上口有一竹蓋掩，可將田雞塞入去但跳不出來。
捉田雞的妙趣
昔日中山各鄉村均有以捕蛙為業者。頭戴射燈，腰掛田雞笠，褲腳高卷的人被稱為“田雞佬”。
其實捕捉田雞的方法有多種。通常，捉田雞春天用夜晚光射法，叫“照田雞”(后來有調皮搗蛋的青少年，用手電筒專門去照射夜晚躲在公園里、樹影下在談情說愛的青年男女，專搞惡作劇亦稱之為“照田雞”)。
夏秋用籠裝法和餌釣法 (過去，一些私人的中巴、面包車，到處拉客執客，亦有人稱之為 “釣田雞”)。
冬天用洞采法，蛙類為冬眠動物，冬天蟄居草叢覆蓋之泥窿中，此時肉質最豐厚，有經驗之人，能識別田雞洞，捂住洞口可將肥田雞捉個正著，粵語叫“局田雞”。(舊日，找準時機，對一些不軌之人，來個人贓并獲亦叫“局田雞”)。
有少數身懷高超絕技的田雞佬，能于月黑之夜走到田野之間，以口技裝扮模仿田雞公 (雄蛙)的叫聲，招引誘騙田雞乸 (雌蛙)來約會群集，常能捕得抱對的田雞(鄉下也有土話“叫田雞”，是指約會的意思，至于“叫雞”則是另一層意思)。后來學生物時知道，蛙類在生殖的過程中，確有一個非常特殊的現象——抱對。需要說明的是，蛙類的抱對并不是在進行交配，只是生殖過程中的一個環節。研究表明，如果人為地把雌雄青蛙分開 (即沒有抱對的過程)，那么即使是在青蛙的繁殖期里，雌蛙也不能排出卵細胞。可見抱對的生物學意義，主要是通過抱對，可以促使雌蛙排卵。人類的擁抱不知是否相似。蛙類的生殖是雌雄異體、水中受精，屬于卵生的。
一年三季，忙過通宵的田雞佬通常會在清晨直奔墟市。 舊日墟市，見有人擺著田雞笠，就知在售賣田雞了。亦有人扎起田雞的兩只腿，將其綁成一串置于地上售賣。有按只賣，按串賣，后來有人專門養田雞后才有稱重按斤賣的。
田雞是餐中美味，亦是田雞佬的謀生方式。生活中有只田雞，樂也融融。石岐話有句諺語：“邊有咁大只蛤乸 隨街跳?”意思是“天下哪有此等好事”。
韌爽田雞脾
中國人都認為，雞是上好的食物，粵語有“雞髀打人牙鉸軟”之說(好東西讓人吃了嘴軟)。田雞，即在田里生長的“雞”，從其名稱就大概知道，過去，中山人認為田雞是滋補上品。劏好的田雞砍件，用姜蔥鹽油加上燒酒稍為腌制，拌上紅棗絲、冬菇絲、云耳絲，在米飯差不多干水時，直接焗 在飯面上。待飯熟時，就是一煲香味撲鼻的焗田雞飯。那常是小孩子的專屬滋補品，特別是那只田雞髀(腿肌)，熟透后己骨肉分離，縮聚成一個小紡錘狀，口感韌爽，味道鮮美，是獎賞小孩吃飯的上品。
田雞數量多時，做菜還會用油泡、荷葉蒸、絲瓜炒等烹調方式，這均是餐廳酒樓以及家常的上菜。以往，省港澳的市場食肆，田雞均是旺銷之肉食鮮貨。
青蛙肉肉質細嫩、脂肪少、糖分低，富含蛋白質、氨基酸、碳水化合物、多種礦物質、維生素等。民間認為，田雞味甘略淡，性涼，有滋陰補腎、養肺益精、除濕熱等功效。青蛙同樣也是集食品、保健品、藥品于一身的藥食動物。 明朝李時珍《本草綱目》中載有：“南人食之，呼為田雞，云肉味如雞也”，“食之至美”。《東北動物藥》 也記載：“青蛙鮮用或陰干行用，可全體入藥”，有“利水消腫，解毒止咳”之功效，能“治水腫喘咳，麻疹、月經過多等”。
巧用田雞皮
田雞肉美味，但田雞皮卻樣子難看，而且潺滑難處理，一般人家都丟棄不再留用。但小時候，鄉下有巧手的叔伯，教過用田雞皮自己動手擝 郎鼓，這是鄉下少年的一大樂事。
過去的兒童玩具不多，家人劏田雞，遇上大只的亦會要求留下田雞皮。 找來一節大竹筒，或者一個鐵皮罐，將濕田雞皮擝 在圓筒口上，用橡皮筋或線繩扎緊，放在陰涼地方，田雞皮會慢慢收縮變干。幾天之后，就成了一個皮蒙得緊繃繃的小鼓，用小棍子敲打田雞皮，叮咚作響，共鳴響亮，清脆悅耳，一個自制玩具小鼓就成了。不同的手工，鼓聲不同，小孩子間，就經常比試各自的制作。一些巧手的叔伯，還會用田雞皮擝 制二胡，當然這種二胡聲音不及蛇皮制成的好。昔日鄉下生活，物質不充裕，有件玩具玩已屬不錯。但現在看來，卻也充滿自己動手的樂趣，比讓父母掏錢購買的強多了。
吃田雞皮的人不多，但田雞皮卻有一個靈驗的民間驗方。將田雞皮用鹽反復搓揉，去掉其表面黏液，切成小片，用開水焯過，加酒再用猛火快炒，調上味道，這時的田雞皮會卷成筒狀，口感爽脆。民間認為，田雞皮對治小孩子黃面生積極之有益。本人小時候曾吃過不少。
牛蛙之過
學名為虎紋蛙的田雞，有“亞洲之蛙”之稱。歷史上，珠三角人一直視其為田野上味，其體型雌性比雄性略大，但最大的也只不過是半斤重左右。
據中山農業史料記載，“大躍進”年代(1958年)中山縣水產局曾試圖引進古巴牛蛙試養，原因是這種牛蛙體重可超過一公斤，個別大者可達三公斤，養得特別好的，有重達五公斤的。當局試圖以此改變人們肉食奇缺的狀況。當年于小欖、東鳳、黃圃、港口等地辦了十個養蛙場，計劃大量發展。但是蛙類是以肉食為主的動物，牛蛙確是易生長體型大，但同時食量也驚人，一次需吞食其自身體重30%的飼料，不過半天，消化后又需再食。當年社會上本來肉類就缺乏，又何來再有多余的可用來喂養牛蛙呢?更有甚者，蛙類有吞食同類之習性，其口特別寬大，饑餓時，大蛙會吞食小蛙，可以如囫圇吞棗地咽下相當于自身體型一半的小蛙。牛蛙養起來后，因飼料問題無法解決，結果，十個養蛙場內的蛙苗均被同類吞食殆盡。一場肉食“大躍進”的笑話由此而終。
時過境遷。到了上世紀八十年代，珠三角經濟發展蓬勃，大排檔式飲食極之發達，本土原生田雞再也難于滿足消費。于是，又有人想起了牛蛙，這回不同往日，牛蛙養殖大獲成功，不少食客對比指頭還大的田雞脾大呼過癮。可又萬沒想到，牛蛙的引進也帶來了其身上的病蟲害，如棘腭口線蟲、曼氏迭宮絳蟲和雙槽蚴蟲。這些害蟲生命力非常頑強，即便蛙肉經過爆炒、油炸處理，也不容易被殺死。 人們吃了帶有這些病蟲的蛙肉，這些病蟲就可能在人體內寄生、游移，對人的皮膚、肌肉組織造成危害;游移時寄生蟲停留的部位則形成膿腫結節;游移于神經系統時可引發腦、脊髓的炎癥。 國內已有這些寄生蟲引起致死的病例。更恐怖的是有些害蟲能直接進入人的皮下組織內寄生，侵入人的眼球，輕者引起各種炎癥，重者危及人的生命。由此可見，外來物種的引進，應是一件慎之又慎的事情。
田雞消失的原因
如今，市場上已很少見到田雞笠或者梆成一串售賣的田雞了，有人歸結為人們懼食，或者是食之殆盡了。其實原因均不正確。
蛙類是益蟲，歷來有人倡導保護。解放后，政府曾大力宣傳禁止捕殺，以維護生態平衡。惟歷來禁而不止，蛙生不絕。其原因是蛙類繁殖力極強，一只成熟雌蛙，每年于驚蟄后產卵一次，孵卵五百粒以上，正常其孵化率達百分之八十以上，脫殼之后的小蝌蚪，在水中浮游覓食，約十天左右，就能縮尾爬躍上岸，其間常為蛇鼠和肉食性魚類吞食，但其成長率亦可維持在百分之三十左右，即一只雌蛙，每年實際繁殖小蛙一百五十只左右。蛙類棲息于有植物掩蔽之處，且善跳潛，人們技藝再高，也很難捕捉殆盡。故此，食用田雞并非導致威脅其大幅減少的原因。
田雞大幅減少的最大危險，是在于農業生產上普遍施用化學農藥，除蟲施藥，害蟲益蟲均同歸于盡了。
對于農業生產必不可少的除害治病，人類最明智的選擇，在于生物自然防治。若能恢復到讓田雞為稻田除蟲，人們又能安心享用美味田雞，那才是自然和諧的人生樂事。 聽取蛙聲一片，那是何等美好的境界!
