形如蛇的海鰻，俗名狼牙鱔，屬于鰻鱺目的海鰻科。體軀圓筒狀，尾部側扁。頭部尖長，口大，兩頜齒尖強，舌附于口底。吻特別長，呈喙狀。從側面看，它的嘴巴很像野狼，口裂深達眼睛的后方，滿嘴犬牙交錯且外露。有研究稱海鰻的進食方式在地球生物中最為特別，就像科幻電影《異形》里的外星怪物一樣，當前頜咬住獵物之后，隱藏在喉嚨后部的內頜會伸上前來吞食獵物。
漁民們大多知道海鰻的可怕，捕到后第一件事是用快刀對準鰻魚的頭部將其砍死，所以菜市場上很少能夠見到活的海鰻。
海鰻為底層兇猛肉食性魚類，游泳迅速。常棲息于水深50～80米的泥沙或沙泥底海區。多棲居泥洞內，在浪大水濁時常出動覓食，傍晚和凌晨更為活躍。喜攝食蝦、蟹、魚類和烏賊等。廣泛分布于非洲東部、印度洋及西北太平洋。中國沿海均產，東海為主產區。
海鰻是主要經濟魚類，產量較高，肉質細嫩，味道鮮美。可加工為咸干品銷售，亦可鮮銷和制罐頭。江浙一帶的風干鰻鲞(xiǎng)在國內外市場上都久享盛名。海鰻還有一貴重的部位即魚鰾，無論是鮮貨還是干品，都會單獨出售，這就是著名的鱔肚。
適合于年老體弱者及年輕夫婦食用。不過，有慢性疾患或水產品過敏史的人、病后脾腎虛弱、痰多泄瀉者忌服。
