鮑魚的形態特征
鮑魚的身體外邊，包被著一個厚的石灰質的貝殼，它的貝殼是一個右旋的螺形貝殼。鮑魚的單壁殼質地堅硬，殼形右旋，表面呈深綠褐色。殼內側紫、綠、白等色交相輝映，珠光寶氣。
另外在鮑魚的貝殼上都有從殼頂向腹面逐漸增大的一列螺旋排列的突起。這些突起在靠近螺層末端的一些貫穿成孔，孔數隨種類不同而異。在中國北方分布的盤大鮑有4—5個，南方分布的雜色鮑有7—9個。我國古代，給鮑魚起名叫“九孔螺”，就是從它的這種特征而來的。
軟體部分有一個寬大扁平的肉足，軟體為扁橢圓形，黃白色，大者似茶碗，小的如銅錢。鮑魚就是靠著這粗大的足和平展的跖面吸附于巖石之上，爬行于礁棚和穴洞之中。鮑魚肉足的附著力相當驚人。一個殼長15厘米的鮑魚，其足的吸著力高達200公斤。任憑狂風巨浪襲擊，都不能把它掀起。捕捉鮑魚時，只能乘其不備，以迅雷不及掩耳之勢用鏟鏟下或將其掀翻，否則即使砸碎它的殼也休想把它取下來。
鮑魚的頭部很發達，它的兩個觸角在伸展時很細很長。在觸角的基部背側各有一個短的突起，突起的末端生長著眼睛。在兩個觸角之間有頭葉，頭葉的腹面有向前伸出的吻，吻的前端有日。口里面有強大的齒舌，齒舌是許多貝類的特有器官，它是一個幾丁質的帶子，上面生著很多列小齒，形狀很像銼刀，貝類就利用這些小齒刮取和磨碎食物。一般說來草食性的種類小齒的數目多，先端園，肉食性的種類小齒數目少，但強有力，先端常有鉤或刺。鮑魚是草食性種類，所以它的齒舌帶上的小齒數目極多。
鮑魚的足部特別肥厚，分為上下兩部分。上足生有許多觸角和小丘，用來感覺外界的情況；下足伸展時呈橢圓形，腹面平，適于附著和爬行。我們吃鮑魚主要就是吃它的足部的肌肉。
鮑魚的外套膜和貝殼的形狀一樣，整個覆蓋在身體背面，與其他螺類不同的是在鮑魚外套膜的右側有一條裂縫，這個裂縫的位置與貝殼邊緣的孔的位置相當，在裂縫的邊緣上生長著觸手。在鮑魚活動時，這些觸手便從殼孔伸出，司味覺的作用。外套膜邊緣有裂縫是原始的腹足類的特征，像縫螺、有名的紅翁戎和鑰孔螺都是這樣。
鮑魚的生長在貝類家族中屬于比較慢的種類。從受精卵開始，長到商品規格6-8厘米，通常需要1-4年甚至更長時間。以中國的皺紋鮑為例，大約需要近3年的生長才能達到7厘米左右。鮑魚的生長速度隨年齡的增長呈下降趨勢。鮑魚殼在生長過程中會留下類似樹木年輪的生長紋，生長紋的明顯與否，與其所處環境季節和攝食餌料的種類有關。在生長快速的季節，生長紋明顯，距離較寬；在生長緩慢的季節則相反，生長紋密，距離較近。有時候從鮑魚殼的正面生長紋不容易直接判斷它的準確年齡，我們可以將殼面附著的雜藻石灰蟲等物清除干凈，將鮑魚殼用電燈光透視看出它們的年輪。
鮑魚的地理分布
各大洋中，以太平洋沿岸及其部分島礁周圍分布的種類與數量最多，印度洋次之、大西洋最少，北冰洋沿岸無分布。
太平洋東岸，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美國、墨西哥的西海岸均有鮑分布；太平洋西岸，北起勘察加半島，沿日本、朝鮮半島、中國、菲律賓、馬來半島，印度尼西亞，至澳大利亞、新西蘭，再向南直至新西蘭以南一千余公里地處亞南極的馬奇島均有鮑魚分布；但是夏威夷群島尚未發現有鮑魚分布。
印度洋周圍，沿孟加拉灣、阿拉伯海、波斯灣，向南沿非洲東海岸的坦桑尼亞、馬達加斯加，直至好望角也有鮑魚的分布，以非洲南端海區的產量為多。
大西洋僅在東部沿岸，即沿非洲西海岸、地中海、向北至英吉利海峽南部有鮑魚的分布，但分布量不很大。
迄今為止，只有北美的東海岸以及南美洲沿岸各海域尚未見有鮑魚分布的報道。
鮑魚的鑒定方法
凡是背面有道明顯深印痕跡的“鮑魚”就是假鮑魚無疑。辨別“優、劣”鮑魚，首先是優質鮑魚的辨別，從色澤觀察，鮑魚呈米黃色或淺棕色，質地新鮮有光澤；從外形觀察，鮑魚呈橢圓形，鮑身完整，個頭均勻，干度足，表面有薄薄的鹽粉，若在燈影下鮑魚中部呈紅色更佳；從肉質觀察，鮑魚肉厚，鼓壯飽滿，新鮮。而劣質鮑魚的特征，從顏色觀察，其顏色灰暗、褐紫，無光澤，有枯干灰白殘肉，鮑體表面附著一層灰白色物質，甚至出現黑綠霉斑；從外形觀察，體形不完整，邊緣凹凸不齊，個體大小不均和近似“馬蹄形”；從肉質觀察，肉質瘦薄，外干內濕，不陷亦不鼓脹。
鮑魚的營養價值
1．鮑魚含有豐富的蛋白質，還有較多的鈣、鐵、碘和維生素A等營養元素。
2．鮑魚的營養是澳大利亞核桃的7倍。
3．鮑魚能養陰、平肝、固腎，可調整腎上腺分泌，具有雙向性調節血壓的作用。
4．鮑魚營養價值極高，富含豐富的球蛋白；鮑魚的肉中還含有一種被稱為“鮑素”的成分，能夠破壞癌細胞必需的代謝物質。
5．鮑魚有調經、潤燥利腸之效，可治月經不調、大便秘結等疾患。
6．鮑魚具有滋陰補陽功效，并是一種補而不燥的海產，吃后沒有牙痛、流鼻血等副作用，多吃也無妨。
鮑魚的營養價值極為豐富，含有二十種氨基酸，每百克鮮鮑魚肉含豐富蛋白質23.4克，脂肪3.4克，無機鹽鈣32毫克，3.0毫克，鐵還有相當量的碘，鋅，磷和維生素A，D，B1等。天然野生原味即食鮑魚保留之營養價值勝干鮑。制成干鮑方法及烹調方法必定流失大量有價值之元素，失去原來味道及功能。
鮑魚的藥用價值
中醫認為鮑魚具有滋陰補陽，止渴通淋的功效，是一種補而不燥的海產，吃后沒有牙痛，流鼻血等副作用。《食療本草》記載，鮑魚“入肝通瘀，入腸滌垢，不傷元氣。壯陽，生百脈”。主治肝熱上逆，頭暈目眩，骨蒸勞熱，青肓內障，高血壓，眼底出血等癥。鮑魚的殼，中藥稱石決明，因其有明目退翳之功效，古書又稱之為“千里光”。石決明還有清熱平肝，滋陰壯陽的作用，可用于醫治頭暈眼花，高血壓及其它類癥。現代研究表明，鮑魚肉中能提取一種被稱作鮑靈素的生物活性物質III。實驗表明，它能夠提高免疫力，破壞癌細胞代謝過程，提高抑瘤率，卻不損害正常細胞，有保護免疫系統的作用。鮑魚能“養陰，平肝，固腎”，可調整腎上腺分泌，調節血壓，潤燥利腸，治月經不調，大便秘結等疾患。鮑魚肉和其粘液中能分離出不被蛋白酶分解的3種粘蛋白：鮑靈素I、鮑靈素II、鮑靈素III。藥理研究證實，對癌細胞有較強的抑制作用。對鏈球菌，葡萄球菌，流感病毒，皰疹病毒，脊髓灰質炎病毒均有抑制作用。經常燉食鮑魚或與黑白木耳、黃花菜煮食，可以增強體質，預防腫瘤的發生。
鮑魚的食用價值
鮑魚是名貴的海珍品之一。肉質細嫩，鮮而不膩；鮑魚和河蚌、田螺的營養價值相當接近，蛋白質、脂肪、鐵、B族維生素的含量差異也不大。100克鮑魚中蛋白質的含量是12.6克，田螺是11.0克，而河蚌是10.9克。脂肪含量依次是0.8、0.2和0.8克。可見，它們都屬于低脂肪的食品。由于它們的水分含量都很高，去除水分后，其干品的蛋白質含量相差不多，都在50%以上，河蚌的蛋白質含量最高，達到干重的70%，所以，它們也是高蛋白食品。另外，鮑魚中還含有一些碳水化合物，約6.6%，對于動物食品來說，這些糖分就很高了，會給鮑魚帶來更多鮮美的口感。其味道清而味濃，燒菜、調湯，妙味無窮。北京北海仿膳飯莊的名菜“蛤蟆鮑魚”是譽滿中外的佳肴。鮑魚肉中含有鮮靈素I和鮑靈素Ⅱ，有較強的抑制癌細胞的作用。鮑魚的品種較多，其又稱“大鮑”“九孔螺”，其拉丁文名可譯為“海耳”，英文名可譯為“耳貝”。產地大多集中在澳大利亞、日本、墨西哥、加拿大、朝鮮、南非、新西蘭、韓國和我國的大連、丹東、營口、臺灣、福建、汕尾、湛江等地區的附近海域；更有“土生鮑”和“養殖鮑”之分。由于干鮑魚在市面上的售價不菲，因此有部分的無良商販，用一文不值的“干石鱉”冒充“干鮑魚”出售，以此從中牟取暴利。故在選購干鮑魚時一定要小心，以免上當；鮑魚如其它貝類動物一樣，足部很發達，足底平。市場上出售的干鮑魚已去殼，外形略似艇狀，有一面非常光滑，即為鮑魚的足底部分。而“石鱉”也有發達的足部，足底也是平的，因此稍作加工即可用來冒充鮑魚，但只要仔細一辨別就會發現，“石鱉”因肉體較薄，曬干后會收縮彎曲，且其足的邊緣很粗糙。而“假鮑魚”與“真鮑魚”的最大的區別在于，前者背部中央有片殼板，加工曬干時雖被剝掉，但總會留下道明顯的印痕。
鮑魚的繁殖方式
鮑魚養成方式有多種，有底播養殖（又稱自然增殖），有筏式籠養，還有工廠化養殖和坑道養殖等等，無論哪種養殖方式，選擇清新水質尤為重要。
鮑魚很嬌氣，養殖難度大，稍有不慎就會"全軍覆沒"。所以，科學的凈水方法必不可少。直接引進的海水是無法進行鮑魚養殖的，需要對其進行凈化，一直以來養殖戶們都是采用沙濾技術凈化海水。另外紫外線光照海水凈化技術能殺死海水中一部分對鮑魚生長不利的細菌和微生物，同時又能保留有利于鮑魚生長的微生物，使鮑魚的產量大大提高，使鮑魚苗的成活率提高了近70%。
鮑魚的運輸主要采用干運和濕運兩種方法，一般短程、短時采用干運法，而遠程、長程則采用濕用法；運輸通常采用塑料板作為鮑魚附著基，放置清洗消毒的硬質容器中，對運輸的鮑要經選擇暫養，以提高運輸成活率。鮑魚運輸計劃和安排要周密。干運法鮑密度要合理，不相互擠壓，保證高濕度、低溫度，定時淋水，防止日光直射和雨淋，放在通風陰涼處，定時運到目的地。濕運法機泵要保證正常運轉，要有充足的海水，密度疏，不重疊，水流量大，溫差小，并及時涉及除糞便雜物，若運輸時間過長，要投少量餌料。經運輸的鮑魚，待支達目的地，一定要經過一段時間暫養，使其恢復活力方可拔離分養，對傷鮑可采用降低水溫。紫外線殺菌或藥物等方法處理。
跟一般螺類不一樣，一般螺類大多是經過交尾繁殖的，而且它們在產卵時都分泌膜質或膠質的東西，把卵包被起來，單獨產出或構成卵群。鮑魚是雌雄異體，可是它并不進行交尾。到繁殖季節，雄性和雌性的生殖腺成熟以后，便分別把精子和卵子排到體外的海水中，卵子在海水中遇到精子就可以受精發育，它的這種繁殖方式是和雙殼類的繁殖很相似的。鮑魚的雌雄性從外表不容易看出來，必須看它的生殖腺才能判定，在繁殖季節生殖腺很發達，雌性的呈深綠色，而雄性的呈淡黃色。鮑魚的產卵時期隨種類和地區而不同。在青島，盤大鮑一般在夏、秋兩季繁殖，卵子受精后經過浮游的擔輪幼蟲和面盤幼蟲，以后沉于海底變態成幼鮑。鮑魚的生長比較慢，一年后貝殼大體可達2—3厘米，二年后大的可達4—5厘米。殼長10厘米以上的鮑魚大約要長六、七年。
1.幼鮑魚必須投餌，且餌料的質量直接關系到鮑魚的生長速度。一般3毫米左右鮑魚尚不能攝食大型藻類，主要依靠附著性硅藻為食料，此時不用投餌；長至5-6毫米以后，就開始兼吃細嫩的滸苔等藻類。隨著個體的生長，轉為以大型海藻為主。自然海區及養殖投餌次數及數量視季節而定，夏季水溫高，海藻易腐爛，葉狀體腐敗沉于底部，水中氨態氮增加，溶氧減少，易引起培養環境惡化，影響鮑魚的正常活動，故此時每2-3天投餌一次，投的量要少些，以能吃完為準。
1）海藻繁殖，餌料豐富。
2）水清流暢、海水比重穩定，全年保持在1.020以上的海區。
3）底質為巖礁石塊。
4）海區無工業污染、敵害生物少，且冬天無封凍、春天流冰的海域為宜。
2.養殖方式
1）海底養殖：將2厘米左右的幼鮑放置養殖籠中，養配10-30%的餌料，封閉好置于海底；也可將幼鮑直接放置自然條件較好的海區（增殖）。
2）筏式養殖：將幼鮑放置鮑魚養殖籠中，然后固定在浮籠上養殖，定時投餌，清除糞便雜質、殘餌，洗刷污泥，疏通水流。
3）池塘養殖：條件具備的地區，可在陸地建池，采用流水和充氣養殖。
4）工廠化養殖：建鮑魚養殖室，通過建冷卻、供熱系統以達控制水溫的一種養殖方式。
5）坑道養殖：利用坑道自身溫度恒定的自然條件，通過處理水質而采用的集約式養殖（可稱為工廠化養殖的一種。
秋季是鮑魚生長較快的季節，需投喂足夠的新鮮餌料，每4-5天投喂一次。冬季水溫低，鮑魚的攝食量少，新鮮藻類浸泡在水中7-8天不致腐爛，因此冬季每8-10天投餌一次即可。注意每次投餌應在清除餌料殘渣和鮑的排泄物以及更換新鮮海水后進行。鮑魚喜干幼嫩海藻，在無新鮮海藻的情況下，可利用干藻浸泡后作為餌料投喂，且藻類喂養以混合效果為好，在藻類中裙帶菜，鵝腸菜、海帶、馬尾菜等是鮑魚比較喜食的海藻，餌料效果好，生長速度快。當地資源比較豐富的紫菜，試驗結果表明不太理想，對鮑魚的消化有很大影響。
