小麥開始分蘗后，隨著植株的生長發育分蘗數不斷增加，到拔節前后總莖蘗數達最大值。此后，發生較遲的分蘗因養分不足等原因陸續死亡，抽穗后莖蘗數才基本穩定。一般分蘗萌生后首先依靠主莖和大分蘗供應營養物質，出現第一片綠葉后開始制造營養物質，同時也要依靠大分蘗和主莖供應營養物質，最后才自己吸收和制造養分。通常情況下，小麥開始拔節時有3張以上功能葉和獨立根系的分蘗才有可能成穗。在田間密度過大時，小麥拔節時葉片數超過3張的大分蘗往往也不能成穗。最終不能成穗的分蘗都是無效分蘗。
小麥分蘗的發生與主莖葉齡保持n-3的同伸關系，即當主莖3葉時芽鞘節分蘗發生，主莖4葉時第一葉節分蘗發生，主莖5葉時芽鞘節分蘗的分蘗鞘節和主莖第二葉節分蘗發生。小麥分蘗期的管理重點是促根增蘗，培育早發壯苗，確保麥苗安全越冬，為足穗、大穗奠定基礎。上述田塊的小麥剛開始分蘗，麥苗長勢偏弱，苗數不多，此時提供足量肥料，可以促進分蘗早生快發、提高分蘗成穗率、促進幼穗分化。如果此時供肥不足，小麥苗體可能會更瘦弱，分蘗不足，導致冬后無效分蘗增多，有效穗數少，產量低。
前段時間土壤干旱，要注意根據前期肥料用量和土壤墑情變化進行管理。基肥足、前期土壤干旱的田塊，在近期雨水過后土壤濕度增大時，麥苗能更多地吸收養分，不必急于施肥。基苗肥不足的田塊，應及早施肥。一般每畝施尿素10公斤或碳酸氫銨20～25公斤、氯化鉀5公斤。注意灌水抗旱，促麥苗生長。結合施肥采用溝灌的方式，水灌到溝深的三分之二處，讓水滲透浸潤土壤，防止漫灌和田間長時間積水。
