海參是棘皮動物門、海參綱、楯手目、海參屬動物，在印度洋、太平洋、中國東海岸等區域有分布。

海參外形呈圓筒狀，但不同種類之間粗細、形狀、大小等也會存在差異。

全球大概共有900多種海參，常見的食用海參有仿刺參、梅花參、綠刺參等。

一、什么是海參

1、物種論述

海參是一種屬于動物界、棘皮動物門、海參綱、楯手目、海參屬的動物，主要分布在印度洋、西太平洋、中國渤海、中國南海、中國東海等海域。

2、外觀特征

（1）海參呈圓筒狀，但粗細、形狀和大小隨種類不同而有很大的差異。常見的大型食用海參均為較粗壯的圓筒狀，背面有疣足，腹面有管足如海參屬、刺參屬、仿刺參屬、輻肛參屬和白尼參屬等。

（2）無足目或錨參類，體形細長，如蠕蟲狀，全體缺管足。芋參目體呈芋狀，前端粗，后端細，有變狹的尾部。深海的平足目體形十分奇異，常具有薄的側緣，可能是有底游作用的漂浮器官。枝手目常呈紡錘形，管足沿著身體的5個步帶排列，或遍布全身，十分密擠。

（3）海參觸手的形狀是分目的重要依據，枝形觸手見于枝手目海參；盾形觸手見于盾手目和平足目海參，羽形觸手見于無足目海參，指形觸手見于指手目海參。

（4）海參觸手的數目常為10個、15個、20個、25個或30個，一般均為5的倍數，但也有12個的，海參的體壁柔韌，富于結締組織，厚薄隨種類而異，大凡體壁厚的種類均可食用，體壁薄的種類則失去食用價值。

3、內部結構

（1）海參的內骨骼多不發達，必須用顯微鏡才能看見的許多微小石灰質骨片埋沒于外皮之下，數目一般都很多。

（2）觀察骨片應作些處理，最簡單的方法是取一小片皮膚，置于玻片上，然后滴1-2滴次氯酸鈉溶液于皮膚上，1-2分鐘，次氯酸鈉溶液會把皮膚組織腐蝕掉，而剩下骨片，再加1-2滴蒸餾水，蓋上蓋玻片，置于顯微鏡之下便能觀察清楚。

（3）海參骨片形狀美麗而多變，是海參分類最重要的依據，常見的骨片有桌形體、扣狀體、桿狀體、穿孔板、花紋樣體、輪形體和錨形體等。海參骨片數量很多，有人計算過1個丑海參大約有2000萬個骨片。

二、海參分哪幾種

1、海參的種類極多，以常見的食用海參為例，一般有仿刺參、梅花參、綠刺參、花刺參、圖紋白尼參、蛇目白尼參、輻肛參、白底輻肛參、烏皺輻肛參、黑海參、玉足海參、黑乳參、糙海參、方柱五角瓜參、裸五角瓜參、瘤五角瓜參、海地瓜、海棒槌等。

2、海參全球共有900多種，我國大約分布有140種。