海參，屬海參綱，是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮游生物為食。 海參全身長滿肉刺，廣布于世界各海洋中。我國南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，補腎，益精髓，攝小便，壯陽療痿，其性溫補，足敵人參，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價值知識的普及，海參逐漸進入百姓餐桌。生活環境決定海參品質。

海參有著悠久的歷史，在中國，很多年前就被當作高級滋補品名列八珍之首；在大連，很多老人長久以來就保留著進補海參的習慣；在膠東，眾海參商家旌旗飄舞；在內陸，更多的人開始了解海參；在廣東，北方的刺參供不應求。

中國大陸、香港、臺灣、新加坡和馬來西亞等是海參的主要市場，韓國海參市場相對較小，而日本海參消費量雖小，但近幾年出口量卻不斷增加。

2004年，威海海參市場首先迅速升溫；2003年，海參專賣店開始遍布街頭；2004年，大量資金涌入海參市場；2005年，海參商會成立，海參市場進入品牌時代；2006年，由威海市政府牽頭制定的海參加工國家標準及威海海參申報地理標志性產品相繼獲得批準；2007年，海參知名企業開始調轉船頭，積極準備拓展外埠市場，全國市場突圍戰已經拉開帷幕。

海參的營養價值：1. 海參含膽固醇低，脂肪含量相對少，是典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物，對高血壓、冠心病、肝炎等病人及老年人堪稱食療佳品，常食對治病強身很有益處；2. 海參含有硫酸軟骨素，有助于人體生長發育，能夠延緩肌肉衰老，增強機體的免疫力；3. 海參微量元素釩的含量居各種食物之首，可以參與血液中鐵的輸送，增強造血功能；4. 最近美國的研究學者從海參中萃取出一種特殊物質--海參毒素，這種化合物能夠有效抑制多種霉菌及某些人類癌細胞的生長和轉移；5. 食用海參對再生障礙性貧血、糖尿病、胃潰瘍等均有良效。

近日，一則關于“渤海灣附近大面積海域被圈為海參養殖圈，養殖戶使用抗生素等藥物養海參”的消息遭到曝光，有業內分析人士指出，“高大上”的海參今年市場本來就很疲軟，此次曝光對于今秋海參市場的走勢可謂是雪上加霜。針對此次爆出的海參“抗生門”事件，不少海參上市企業紛紛撇清關系，比如東方海洋相關人士表示，公司主要養殖水域在煙臺周邊，采用底播的養殖方式。該方式最接近于野生生長狀態，公司只投放一些礁石來營造生長氛圍，不會對海參使用抗生素；壹橋苗業相關人士表示，央視的報道對于企業不會產生影響，企業建造了透水壩，是圍堰式養殖。該人士同時表示，企業養殖海域平均水深在7-10米，不同于報道中建于灘涂上1-2米水深的“海參圈”。盡管海參的上市公司均撇清央視報道與自家公司的關系，并表示產品價格不會受波及下調，但是市場行情并非如此，近期海參市場還是出現量價齊跌的現象。目前山東威海水產品批發市場大棚養殖活海參價格由前期的每公斤130-136元下降至116-120元，下降幅度達11.3%。

海參作為高檔產品，大多供應到賓館酒店，但隨著中央發布“八項規定”，反對鋪張浪費，主張厲行節儉，而隨著公款消費、宴請消費的減少，很多高檔消費品的銷售受到巨大沖擊。海參的價格和銷量也難免受到一定的影響；除了海參消費群體的減少，影響海參價格的因素還包括市場的供求格局。隨著近年來海參養殖面積的擴大，產量的增加，必然造成市場供求的變化，從而影響海參價格的走勢。

當前海參市場價格的不斷走低，也反映出新的市場供求情況。建議今秋海參養殖戶要根據市場供求情況調整自己的養殖和銷售，同時，要注重于海參的深加工，消除市場價格波動對自己的影響。同時，相關部門要幫助參農規范養殖，同時為養殖戶提供海參深加工的技術、資金和政策支持，避免價低傷農。