
在巍巍秦嶺、巴山的深山之中,生長著一種野生灌木,人們叫它貓屎瓜。因其果實成熟后,呈藍紫色,多漿汁,形狀很像貓兒拉的屎,所以俗稱“貓屎瓜”,又稱“貓兒屎”。
貓屎瓜是一種很有開發價值的野生經濟植物。其果皮內富含橡膠,其含量約為干重的10%~20%。而且這種橡膠的化學結構和一般天然橡膠相同,與丁苯膠摻和使用,可作一般橡膠制品。貓屎瓜是一種很有利用價值的野生橡膠植物。
貓屎瓜是一種營養豐富的野果。其果肉中富含糖類、蛋白質、脂肪、果膠、維生素和礦物營養。味甜如蜜,可供鮮食和加工制糖、釀酒、食品、果膠、果凍、果醬等。其種子含油量為18%~22%。出油率和棉籽相近,油可食用,其味香美,富有營養,還可制肥皂,作工業用油。
貓屎瓜屬木通科(Lardizbalaceae),叢生落葉灌木。高達2~6米,樹皮深灰棕色,幼枝黃綠色,莖中髓心粗大,色白而疏松;大型奇數羽狀復葉,長達50厘米,互生,小葉13~25片,對生,卵圓形或矩圓形。頂端漸尖,基部寬楔形,全緣,葉表面淡綠色,背面灰白色,總葉柄和小葉柄基部膨大,具明顯關節;圓錐花序頂生,下垂,花雜性,兩性花,黃綠色,鐘狀;漿果圓柱狀,通常微彎曲,長5~15厘米,幼嫩時綠色,成熟后變藍色或藍紫色,多漿汁,形如貓屎;種子扁平,長圓形,黑色,長約1厘米。花期5~6月,果熟10~11月。