八十年代初，一位余姚的朋友到本地來販銷腌榨菜，在與朋友的交往中，呂如旺逐漸學到了“生意經”。此后，呂如旺與余姚朋友合作做起了榨菜生意。從1985年開始，每年榨菜的收獲季節，呂如旺與朋友一起到余姚收購鮮榨菜，然后通過腌制后又販銷到本地。這樣日子久了，生意逐漸做大了，無論是榨菜的腌制技術，還是銷售渠道，呂如旺早已摸透了其中的“道兒”。
在販銷腌榨菜過程中，呂如旺萌生了把榨菜基地“搬回”老家的想法，這樣既可以節省販銷時的運輸成本，也可以提高農田的經濟效益，還可帶動周邊農戶致富，一舉而多得，何樂而不為？考慮以榨菜種植的適應性問題，1998年，呂如旺從余姚帶回榨菜種子進行試驗，當年便獲得成功。呂如旺的膽子更大了，從2000年開始，他利用農村的冬閑田種植了30畝榨菜和雪里紅。采收之后，經腌制在市場銷售，并獲得了消費者的認可。
為進一步擴大蔬菜種植規模，從2001年下半年開始，呂如旺積極發動周邊農戶種植蔬菜，并采用訂單形式與農戶簽訂協議，由他提供菜籽，并以每公斤0.24元的最低保護價收購，規定當市場介格浮動超過保護價時，坡過保護價部分由呂如旺按50%予以補貼。該措施推出后，受到了農民的歡迎，當年光明、湖頭、前州、白泥坎等20多位農利用冬閑田種植了30畝榨菜和雪里紅，這些農戶畝均收入在1000元以上。
現在，呂如旺每年自己種植蔬菜面積30畝，采用訂單形式帶動其他農民種植蔬菜面積也穩定在50畝左右。他每年從農民處收購榨菜和雪里紅25多萬公斤，再加上自己種植的，通過腌制加工，每年投入市場商品菜達30萬公斤以上，年收入在穩定10萬元左右。今年上半年他已在江濱市場設立專柜銷售，日售量在550多公斤，呂如旺準備進一步擴大蔬菜種植面積，以帶動更多農民種致富。
