11月23日，記者造訪“芥菜之鄉”――華容縣插旗鎮。冬日是萬物枯黃的季節，可是在插旗鎮，記者看到一望無際的田野，全是嫩綠新綻的芥菜，間或有忙碌的農民在施肥澆水。該鎮負責人告訴記者，全鎮4萬畝芥菜目前已全部移栽完畢。

“去年種的10畝芥菜收了4萬多元！”正在地里忙活的汪育成高興地對記者說：“現在種芥菜劃得來！”田野里彌漫著這種幸福的“忙活”。

“插旗鎮的芥菜走到今天，可以說是歷經了近30年的痛苦和探索。”鎮黨委書記王忠富感慨地說。

該鎮的芥菜種植興起于上世紀80年代初。當時，農民將鮮菜賣給外地商販加工，隨著面積擴大，90年代初便“一文不值”，一毛錢一公斤都沒人要，很多菜爛在地里。不忍心勞動成果白白浪費的農民，開始嘗試著采取“窖腌”的初加工，這樣既可靈活掌握保存時間，又可增值。本世紀初，這種腌制加工遍及家家戶戶。兩三年后，由于腌菜殘液隨意傾倒，大量鹽堿滲入良田，土壤鹽堿化嚴重，產品質量下降，銷售出現大滑坡，農民再一次陷入“賣難”危機。

插旗鎮黨委、鎮政府果斷“出手”：引進企業投資者，建立高標準加工區。投資2800萬元的湖南插旗菜業有限公司于當年8月投入生產。該公司擁有16條現代化加工生產線，年加工量達5萬多噸，年產值目前已突破億元。經過7年發展，“插旗菜業”依托該鎮的芥菜資源，成功開發出了魚酸菜、榨菜等6個系列15個產品，獲得了國家“無公害綠色食品”認證證書和標志。今年5月，該公司商標被認定為中國馳名商標。

為了將芥菜加工引向精深方向，政府部門多方聯動，“插旗菜業”于去年與世界500強企業――臺灣統一集團簽訂了年供6億包方便面風味包的協議。至此，插旗的芥菜終于趟過了一段坎坷摸索的歷史，進入了全新的“美好時代”。目前，一蔸2公斤重的芥菜，以現有價格算，直接賣鮮菜收益0.6元，經腌制初加工，可賣到1.2元，制作成方便面風味包，可賣到13.2元，增值22倍。就是這個“22倍”，激活了該鎮近2000人的運銷勞務需求；而與此同時，農民從中收獲的是高于市場價的訂單，就近方便的“打工”，一年下來，插旗鎮農民從芥菜產業獲得的收入超過了2億元，幾乎占到全鎮農民收入的40%。

美好的芥菜，開啟了插旗農民的幸福生活！