說“芥菜”，也許在很多人看來十分陌生。若是說“大頭菜”，大家就瞬間知曉了。其實，大頭菜的諢名，就是“芥菜疙瘩”，學名是“蕪菁”。

芥菜這家伙，長得其貌不揚，實際上，通身是寶。袁枚先生在《隨園食單》里曾對芥菜大書特書：“入葷菜中，最能發鮮”、“新鮮蠶豆之嫩者，以腔芥菜炒之甚妙”……

認識大頭菜，其實，是先于芥菜的。大頭菜被譽為“菜中普洱”，越陳越香。猶記得小時候，每逢春日，母親用上一年做好的大頭菜切絲，與青椒一起涼調，味道特別鮮美。在菜肴并不豐裕的舊時，大頭菜真正像它的名字，在家庭菜肴中“占大頭”。有鄰人，腌制好了一缸大頭菜，來年開春，一吃整個春天的“壯舉”，我只能拿“壯舉”一詞來調侃，實屬無可奈何之計呀！

做肉時，大頭菜也可以用來打底。能避油葷，大頭菜的甜香規避了油的膩，小時候，我都是用筷子扒開上面的肉，專挑下面的大頭菜吃，因為，這樣的大頭菜，吃起來，有肉味。

芥菜是十字花科，大頭菜是根部，芥菜青枝綠葉，是頭部，也十分美味。在皖北，芥菜被稱為“辣疙瘩纓子”，可以用來炒飯。

中國許多地方，都有在農歷“二月二”吃芥菜炒飯的習慣。做法也很簡單，把芥菜切成絲，再切香腸少許，與蔥絲、姜絲、香菇絲在一起翻炒，待到米飯炒至油脂絲絲冒泡，再把芥菜放進去，這樣炒出來的芥菜飯，色香味俱全，最主要的是，芥菜的香被充分激發出來，在米飯里，味道絲絲入扣，又富含多種維生素，深得人心。很多地方都有這個說法：“二月二吃芥菜，一年都不生疥瘡。”《瑞安縣志》也有記載，“取芥菜煮飯食之，云能明目，蓋取清精之義”。一個“清精之義”，倒也能形象簡潔地概括芥菜炒飯的主要涵養。

芥菜也是民間菜，但令人難以置信的是，慈禧太后也“好這口”。只不過在吃法上更加鉆牛角尖，只吃芥菜芯兒。我也吃過芥菜芯兒，和雪里蕻的味道有幾分相似，爽脆甘美，很能吃出植物纖維的質感。

小時候，母親喜歡用芥菜來煮粥。要用糯米，粥煮成到七八成時，放佐料，順便把芥菜絲放進去，這樣煮出來的粥，晶瑩亮潔。在仲春，吃上一碗芥菜粥，通身都是汗津津的，走出門去，懷揣著一腔青碧氣息，來迎娶滿目繁花。