海參含有蛋白質、鈣、鉀、鋅、鐵、硒、錳等活性物質外，海參體內其它活性成分有海參素及由氨基已糖、已糖醛酸和巖藻糖等組成刺參酸性粘多糖，另含18種氨基酸且不含膽固醇。因為海參性溫，具有補腎益精、滋陰健陽，補血潤燥、調經祛勞、養胎利產等陰陽雙補功效。能提高男性內分泌能力，提高女性的新陳代謝，促進性激素分泌能力，提高性功能。
從中醫角度講，腎是人體之本，只要腎臟出現問題，則不僅僅是性生活質量降低的問題，而且其他器官會相應枯竭。而宮品海參對人體的作用主要補腎固本，也就是俗話說的培元固本。只要人體腎臟強健，各器官經絡都會相應強健，最終人體會更加健康，抵抗疾病的能力大大增強。
從西醫角度講，海參能有眾多功能是因為修復和增強人體免疫力。將海參的各項成分進行分析發現，這主要是因為海參中含有的活性物質酸性多糖、多肽等能大大提高人體免疫力，人體只要免疫力強，就能抵抗各種疾病的侵襲。大量含有的硒能有效防癌抗癌，硫酸軟骨素能延緩衰老，精氨酸、鋅能滋陰壯陽等。
海參的修復再生功能，是一個重大特點。如快速使傷口愈合、修復多年受損的胃腸、修復免疫系統、修復胰島、恢復造血功能等等，無不體現海參的強大修復再生特征。
海參本身沒什么味道，怎么做都可以，這反倒成了烹飪手藝的試金石。內行的吃家為了品鑒餐館的水平，經常會點海參料理，大廚的烹飪特性一吃便知。
有人說：“最先吃海參的人，肯定要有很大的勇氣。”像生銹了一樣紅紅的、長著肉刺的小型海參，是其丑怪同類中的丑怪，而且非常腥臭。不過，這種海參卻是營養價值最高的。
清代大飲食家的代表人物文人袁枚在文中寫道，用顏色相近的香菇、木耳等與海參搭配，風味甚佳。海參相當于海里的人參，之所以在中國很貴重，恐怕跟中國近海出產不多有關。因此自古以來，海參在中國的售價都很高。日本德川時代，長崎便將海參裝在草袋里遠銷海外。除了海參，還有干鮑和魚翅，這三種是日本對華出口的最高級海產品。
