苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，原產地不清楚，但一般認為是原產于熱帶地區。在南亞、東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植。

苦瓜的形態特征

一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷須纖細，長達20厘米，具微柔毛，不分歧。葉柄細，初時被白色柔毛，后變近無毛，長4-6厘米；葉片輪廓卵狀腎形或近圓形，膜質，長、寬均為4-12厘米，上面綠色，背面淡綠色，脈上密被明顯的微柔毛，其余毛較稀疏，5-7深裂，裂片卵狀長圓形，邊緣具粗齒或有不規則小裂片，先端多半鈍圓形稀急尖，基部彎缺半圓形，葉脈掌狀。

雌雄同株。雄花：單生葉腋，花梗纖細，被微柔毛，長3-7厘米，中部或下部具1苞片；苞片綠色，腎形或圓形，全緣，稍有緣毛，兩面被疏柔毛，長、寬均5-15毫米；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛，長4-6毫米，寬2-3毫米，急尖；花冠黃色，裂片倒卵形，先端鈍，急尖或微凹，長1.5-2厘米，寬0.8-1.2厘米，被柔毛；雄蕊3，離生，藥室2回折曲。雌花：單生，花梗被微柔毛，長10-12厘米，基部常具1苞片；子房紡錘形，密生瘤狀突起，柱頭3，膨大，2裂。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺，長10-20厘米，成熟后橙黃色，由頂端3瓣裂。種子多數，長圓形，具紅色假種皮，兩端各具3小齒，兩面有刻紋，長1.5-2厘米，寬1-1.5厘米。花、果期5-10月。

苦瓜是人們夏秋季喜歡食用的優質蔬菜之一。做好苦瓜的選留種工作，是為來年奪取豐收的重實一環。下面介紹苦瓜的選留種方法：

隔離防混雜苦瓜是異花授粉作物，留種田附近最少需隔2公里以外，才能種其他苦瓜品種。否則不同品種之間容易自然串粉雜交，使留種混雜不純。

人工輔助授粉苦瓜在開花期，遇上陰雨天氣，不利于異花授粉，要進行人工輔助授粉，才能提高留種產量。

在旺盛結果期留種苦瓜留種應結合采果上市同步進行。當苦瓜初收2～3次后，開始進入旺盛結果期，便可進行留種。

選好種株應選擇生長健壯，無病蟲害，結果多，瓜形端正，具有本品種特征的植株作留種株。

挑選種瓜要選擇靠近基部的2～3個果作種瓜。將其余的幼嫩果實及早摘除，集中養分長種瓜。

適時采收當種瓜已充分成熟尚未轉黃時便應采收，用刀剖開瓜蒂部深約5～7厘米，取出內部種子，果實仍可上市出售。此時瓜瓤已轉鮮紅色，即為成熟象征。

洗種與貯藏苦瓜的種子取出后，應隨即用清水洗去種瓤，把種子攤開陰干后，裝入疏布袋，放在通風干爽處貯存。也可把種子用玻璃盅盛裝，先在玻璃盅里放入新鮮谷殼灰厚約3～5厘米，再放入種子，上面再用谷殼灰覆蓋。然后放在陰涼通風處貯存。　

苦瓜的田間管理　

苦瓜根系喜濕潤、忌積水，平時要注意挖通排水溝，若遇暴而，應及時排除田間積水。在用水上可根據土壤干濕情況進行。一般晴天太陽猛烈，蒸發量大，水分消失快，需及時淋水，以保證其生理需水要求，避免受旱萎蔫，影響植株生長發育和開花結果。在高產時期，隨補水補充充足的氮、磷、鉀肥料。簡單的方式就是將各種肥料撒施在苦瓜田內表面。也可以用充分腐熟的農家肥。施肥量注意“少量勤施”的原則。苦瓜進入生長盛期施肥要充足，高溫干旱季節要及時澆水，廂面最好鋪麥草以保濕，同時注意防止積水。

一、除草：苦瓜田空地、周圍田埂、水溝上均不得有草，可以用草甘磷類的藥物打滅。

植株整理：及時摘除棚子下部的老、黃、病葉，以及懸掛到下部的無瓜的枝條。如果可以，上部無瓜或雌花的枝條也應該摘除。有病、蟲果也應該及時摘除。所有摘下的葉、枝、果都應該裝袋遠運銷毀。　　二、促花：經常性少量噴施“開花精”、“促果靈”、“噴施寶”、“氨基酸”、蕓薈素、硼砂、磷二鉀、硝酸鈣等藥劑。　　三、采收　　苦瓜宜及時采收，當幼瓜充分成長。果皮瘤狀物突出膨大，果頂開始發亮時采收。　　四、防害　　苦瓜常發病有線蟲病、枯萎病　　（嫁接苗一般不發病）、白粉病、疫病、炭疽病等。蟲害主要為瓜實蠅、蚜蟲。白粉病：在開花結瓜期間發病，在葉片上布滿白色粉狀物，使葉片失綠黃化，造成植株早衰。防治方法：當葉片上有白色粉狀物出現時，應每7-10天葉面噴灑一次氰菌唑水溶液、粉銹寧水溶液、翠貝、或硫懸浮劑水溶液進行防治，連續噴灑2-3次，注意藥水水量一定要大。

疫病：在葉片上多從葉尖或葉緣開始，病斑形狀不規則，周緣不明顯，初呈暗綠色，水漬狀，后變褐色。病斑可擴大至整個或大半個葉片，潮濕時，在病斑交界處，長出一圈白色霉狀物。防治藥劑：百菌清、疫克、波耳多液、農利靈、安克、西先嗎啉、乙磷鋁、殺毒礬或金雷多米爾噴施，病葉摘除帶走銷毀。

螟蟲：用三唑磷、殺蟲單、殺蟲雙、銳勁特、毒死蜱、bt噴殺。　　蚜蟲：吡蟲啉、啶蟲脒、阿維菌素噴殺。　　瓜實蠅：以幼蟲蛀入幼瓜為害，使幼瓜畸形，并提前轉色，其后腐爛變質，還散發惡臭氣味。防治方法：在幼瓜期，用銳勁特水溶液，或農地樂水溶液，或功夫水溶液噴灑幼瓜2-3次，每4-5天一次，并及時摘除畸形果，集中園外燒毀或深埋。