楊梅蓑蛾成蟲的雌雄形態差異很大。雄成蟲體長15～20毫米，翅展30～35毫米，暗褐色，前翅近外緣有3～5個半透明的斑紋，后翅褐色。雌成蟲無翅，形狀像蛆，長約26毫米，身體污白色，腹部肥大，尾端細小。

幼蟲長大后，雌雄也明顯不同，雌幼蟲肥壯，成長時體長25～40毫米，頭赤褐色，胸部背板灰黃褐色，腹部黑褐色;雄幼蟲成長時體長17～24毫米，頭黃褐色，胸腹部均為灰黃褐色。卵橢圓形，淺黃色。蛹體長約30毫米，赤褐色。護囊長達40～60毫米，囊外附有較大的碎葉片和少量枝梗，枝梗排列不整齊。生活習性：在長江中、下游地區，該蟲一年發生一代，8～9月間偶有2代成蟲出現，亦產卵孵化，但其幼蟲常不能越冬。一般大多以老熟幼蟲在護囊里掛在樹枝上越冬。4月下旬至5月上旬開始化蛹，5月上旬成蟲開始羽化。成蟲大多在午夜前后羽化，雄蛾黃昏后活躍，有趨光性。5月中旬雌蛾開始產卵，卵產于護囊中的蛹殼里，平均產卵量約2600粒。6月上旬幼蟲開始孵化，初孵化的幼蟲嚼食葉肉，殘留表皮，食量較小。3～4齡后食量劇增，大量吞食葉片。8～9月間為害最重，幼蟲能吐絲懸掛在樹枝上，隨風飄散，故俗稱“吊死鬼”。幼蟲向光，在桂花上多聚集在枝梢和樹頂為害。幼蟲老熟后即在護囊內化蛹，并以絲緊附于樹葉上越冬。一般在夏季干旱和炎熱時為害嚴重，降雨多的年份不易成災。防治方法：1.結合整枝修剪，隨時摘除護囊。2.用黑光燈或性信息激素誘殺雄成蟲。3.保護天敵，蓑蛾幼蟲常被瘤姬蜂、姬蜂和追寄蠅等多種天敵所寄生，寄生率可高達50%以上，因此，要少用殺蟲譜廣的化學農藥，多用專化性強的微生物制劑，如核型多角體病毒制劑、青蟲菌和芽孢桿菌制劑等，不僅對當代幼蟲有較高的毒殺率，而且還能傳遞到下代和避免污染。4.如蟲口密度大，發生范圍廣，可選用90%敵百蟲1 000倍液、50%馬拉松乳劑1 000倍液、50%亞胺硫磷800倍液，均有良好效果。隨著蟲齡的增大，噴藥的濃度也要增大，如敵百蟲要用500～800倍液。噴藥量要多，必須使護囊充分濕潤。噴藥時間以在幼蟲活動多的傍晚進行最好，清晨次之。該蟲有較明顯的忌避性和很強的耐饑性，在噴施某些防治藥物(包括有些微生物制劑)后就拒食，其耐饑力可達三個星期，所以有時常需多次噴藥才可見效。