γ-生育酚是維生素E在堅果、種子和植物油中存在的八種主要形式之一，在人體血液中的含量僅次于α-生育酚，而德克薩斯州女子大學的研究人員表示，開心果可顯著提高γ-生育酚水平。開心果中的γ-生育酚含量高于其它堅果零食。
攝入維生素E能在一定程度上降低罹患某些癌癥的風險，如結腸癌和膀胱癌等。進一步研究表明，這種抗癌效果可能與γ-生育酚有關。“此次研究首次證實每天食用一定量的開心果有助于增加血液中γ-生育酚含量。”美國最大的開心果種植及加工商派拉蒙農場營養傳播經理凱利普羅女士表示“眾所周知，開心果有益于心臟健康，但此次研究發現開心果可能具有的抗癌功效，又為人們享受這一健康美食提供了更多理由。”
德克薩斯州女子大學的研究人員將36名健康成年男性和女性隨機分成控制組和干預組。干預組每天在膳食中增加68克開心果；控制組始終保持正常飲食。干預組食用開心果四周后，研究人員發現其γ-生育酚含量提高了27%。
之前進行的流行病學研究發現，血液中γ-生育酚含量最低的男性，罹患前列腺癌的幾率與含量最高者相比增加了五倍。實驗室研究也發現γ-生育酚可抑制人體前列腺和肺癌細胞系生長。
據全國營養攝入數據顯示，90%的美國人每天攝入的γ-生育酚未達到12毫克的平均需要量標準。開心果可提供6.36毫克的γ-生育酚，這種維生素E的含量僅次于胡桃和美洲山核桃。而腰果中僅含1.53毫克，杏仁更只有0.25毫克。榛子和澳洲堅果中不含γ-生育酚。
目前研究人員正在探討γ-生育酚有益健康的作用機理。此外，針對開心果健康優勢的評估研究也正在進行中，包括降低心血管疾病、II型糖尿病及其它慢性疾病的風險等。
