1、科屬不同：牛蒡是菊科牛蒡型植物，山藥是薯蕷科薯蕷屬植物的一種。2、形狀不同：牛蒡比山藥更細長。3、可食部分區別：山藥的食用部分是地下根莖，牛蒡的食用部分是肉質根。4、營養效果不同：牛蒡具有解毒消腫、疏風散熱，可以治療風熱感冒、頭暈、喉嚨痛、咳嗽等癥狀。5、山藥具有補脾胃、生津益肺的效果。
一、科屬不同
1、牛蒡是菊科牛蒡型植物，在我國種植歷史悠久，但在我國知名度不高，卻在日本很受歡迎，也是一千多年前從日本引進來的品種。牛蒡又叫東洋參，營養價值與人參比擬，根和子皆可入藥，
2、山藥是薯蕷科薯蕷屬植物的一種，原產于我國，種植比牛蒡更為悠久。
二、形狀不同
1、牛蒡是兩年生草本，一般高達1-2米，與樹根有點相似，挺直而且較長，極少有分叉的情況，表面較粗糙。
2、山藥根莖粗大，筆直生長，一般長度1米左右，表面光滑，極脆，輕輕一掰就會折斷，斷面粘稠。
3、將它們放在一起，會發現牛蒡比山藥更細長。
三、可食部分區別
山藥的食用部分是地下根莖，很多人認為牛蒡的食用也是下根莖的部分，其實不然，牛蒡沒有直長的地下根莖，我們大部分吃的是牛蒡肥大的肉質根，牛蒡是一種可食用的蔬菜，牛蒡根可以做成牛蒡茶，山藥的食用部分是地下根莖，所以這一點它們是有區別的。
四、營養效果不同
1、牛蒡和山藥是營養豐富的食材，都具有藥用價值，但營養和效果不同。
2、牛蒡含有菊糖、蛋白質、多種微量元素和維生素，氨基酸豐富，它的胡蘿卜素是胡蘿卜的150倍，具有解毒消腫、疏風散熱，可以治療風熱感冒、頭暈、喉嚨痛、咳嗽等癥狀。
3、山藥營養成分比較簡單，含有大量的淀粉、蛋白質，山藥只具有補脾胃、生津益肺的效果，對脾胃虛弱、腹瀉、腹瀉的人有一定的作用，當然山藥中也含有大量氨基酸，具有抗腫瘤、抗病毒以及抗衰老的作用。
