桂皮是人類最早使用的香料之一，也稱為桂、官桂、桂等，是樟科樟樹植物天竺桂、陰香、細(xì)葉桂、桂或川桂等樹皮的通稱。各種品種在西方古代作為香料使用，中國(guó)菜用燉肉調(diào)味。在西方的《圣經(jīng)》和古埃及文獻(xiàn)中也曾提及肉桂的名稱。秦代以前，桂皮在中國(guó)就已作為肉類的調(diào)味品與生姜齊名。
一、什么是桂皮
桂皮是人類最早使用的香料之一，也稱為桂、官桂、桂等，是樟科樟樹植物天竺桂、陰香、細(xì)葉桂、桂或川桂等樹皮的通稱。商品桂皮原植物比較復(fù)雜，約有十幾種，樟科樟樹是植物，各地常用的有八種，其中桂樹、鈍葉桂、陰香、華南桂等其他種類多為地區(qū)藥物。各種品種在西方古代作為香料使用，中國(guó)菜用燉肉調(diào)味。
二、天竺桂
天竺桂是常綠喬木，高10~15米，胸徑30~35厘米。樹枝細(xì)，圓柱形，無毛，紅或紅褐色，香。葉子是近對(duì)生還是樹枝上部相互生活，卵圓狀長(zhǎng)圓形至長(zhǎng)圓狀披針形，先端銳尖至漸尖，基部寬楔形或鈍形，革質(zhì)，上面綠色，光亮，下面灰綠色，晦暗，兩面無毛，離基三出脈。圓錐花序腋生，末端為3～5花的聚傘花序，花序無毛。花被筒倒錐形，短小，卵圓形，先端銳尖，無外毛，內(nèi)柔軟。生產(chǎn)江蘇、浙江、安徽、江西、福建和臺(tái)灣。
三、陰香
陰香常綠喬木，高達(dá)20米，小枝紅褐色，無毛。葉子接近對(duì)生或散生、革質(zhì)、卵形或長(zhǎng)橢圓形，前端短，尖端短，基部楔形接近圓形，全緣，上面綠，有光澤，下面粉綠，兩面無毛。圓錐花序頂生或腋生，花小，綠白色，花藥均為卵形，花柱細(xì)，柱頭小。漿果核果狀，卵形，長(zhǎng)度不足1厘米，直徑約5毫米，基部具有厚杯狀的宿存花。花期為3~4月，果實(shí)期為4~10月。
四、細(xì)葉香
細(xì)葉香桂我常綠高喬木，樹皮灰色，小枝密生絲狀毛。葉子生于新枝，生于舊枝，革質(zhì)，卵狀橢圓形至披針形，前端長(zhǎng)度尖，基部楔形，全緣，上綠色，有光澤，下密生絲狀柔軟的毛，具有離基3脈，背面明顯隆起。圓錐花序腋生，總花梗和花梗生白柔毛，花淡黃。漿果橢圓形，基部有宿存盞，全緣。花期為5~6月，果實(shí)期為6~12月。
五、肉桂
肉桂為中等喬木，樹皮灰褐色，老樹皮厚達(dá)13毫米。一年生枝圓柱形，黑褐色，縱向細(xì)紋，有點(diǎn)柔軟的毛，當(dāng)時(shí)生枝多少四角形，黃褐色。葉子相互生活或相互生活，長(zhǎng)橢圓形接近披針形，前端稍微尖，基部急，革質(zhì)。圓錐花序腋生或近頂生，三級(jí)分枝，分枝末端為三花聚傘花序，總梗長(zhǎng)約為花序長(zhǎng)的一半，各級(jí)序軸為黃色絨毛，花為白色。果橢圓形，成熟時(shí)黑紫色，無毛，果實(shí)呈淺杯狀。花期為6~8月，果實(shí)期為10~12月。
六、川桂
川桂我常綠高喬木，枝紫灰褐色，光滑。單葉互生或近對(duì)生，革質(zhì)，卵形至長(zhǎng)卵形，先端漸尖；頂點(diǎn)鈍，基部楔形或鈍形，全緣，上方綠色，無毛，下方微被白粉，幼時(shí)有白絲狀毛，后逐漸脫落。花小，白色，圓錐花序或傘形花序，總花梗細(xì)長(zhǎng)，光滑或微毛，小花梗絲狀，先端粗，有細(xì)毛。漿果基部具有截面面的宿盞，全緣。花期為5~6月，果實(shí)期為7~10月。
