看到一根根金黃色粗壯的淮山藥，李冬衛舒了一口氣。“今年的種植算是成功了。每根淮山藥有四五斤左右，畝產大概六七千斤。”李冬衛的1029畝淮山藥今年產值預計上千萬元，純收入超過500萬元。展望明年，他的底氣更足，“今年是第一回種，土地還不肥沃，明年畝產能上萬斤”。
去年，受家鄉勞動力充足、水源豐富等因素吸引，李冬衛返鄉創業，投資1700多萬元在石橋村建起了當地最大的淮山藥種植基地，讓昔日的荒地產出了“真金白銀”，并給當地村民帶來了每年200多萬元的勞務收入。
淮山藥基地里大面積使用的噴滴灌設施、標準化的生產技術、行間套種砂糖桔等新模式引起了縣里其他種植戶的濃厚興趣。佐龍鄉麻田村紅井岡淮山藥專業合作社理事長毛志明帶著社員到基地現場參觀學習不下5次，看到李冬衛的淮山藥產量那么高，毛志明怦然心動：“明年合作社也引進他的品種和技術試一下。”
麻田村是傳統的淮山藥種植專業村，全村有80多戶村民，家家戶戶種淮山藥。過去由于量少，效益不明顯。縣里把淮山藥列入重點扶持產業后，種植面積連年遞增，淮山藥真正成了村民致富的“金疙瘩”。
今年43歲的周秀念有10多年的淮山藥種植經驗，每年種植淮山藥穩定在10畝左右，年收入超過10萬元。小小的淮山藥不僅讓夫妻倆輕松供兩個孩子讀高中上大學、在村里建起了小洋房，還在縣城買房置業。據統計，這幾年麻田村近九成的農戶在縣城里買了商品房。
由于種植效益好，麻田村能種的地方已經全部種上了淮山藥。面積拓展有限，不少村民開始想方設法提高綜合效益。受李冬衛淮山藥基地套種砂糖桔的啟發，村民謝秋根今年在淮山藥地里套種了幾畝秋豆角，獲得了不錯的收益，一畝能多賣3000多元。
淮山藥是多年生草本植物，自進入成熟期到翌年春皆可采收上市，生長期內滿藤綠蔭，分外好看。而麻田村距縣城只有8公里，交通便捷，在收獲季節，每逢周末節假日，不少市民會慕名前來，欣賞風景之余，摘摘免費的淮山藥籽，挖挖淮山藥根，體驗采挖樂趣。中秋假期，恩江鎮居民郭軍帶著孩子在麻田村玩得不亦樂乎，“沒見過淮山藥是怎么長出來的，更沒親手挖過，覺得很有意思”。
看到城里人愿意到村里來，麻田村村支書羅國瑞和村主任羅振財這段時間正在琢磨今年的淮山藥擂臺賽事宜。計劃在往年外形、色澤、單重、總重等指標的基礎上，今年增加淮山藥菜、淮山藥粉、淮山藥干等內容。不僅要比看相，還要比口感，看誰家做出來的淮山藥菜更地道，誰家手工制作的淮山藥粉、淮山藥干品質好。羅國瑞希望通過擂臺賽，引導村里的淮山藥產業向休閑農業方面發展，實現由面積擴張向效益提高的轉變。
“我縣歷來有種植淮山藥的傳統，以前由于小打小鬧，形不成規模。”縣蔬菜管理局局長曾景發告訴記者，近年來，縣里專門出臺扶持政策，引導農民成立專業合作社，實行農超對接，種植規模逐年擴大。目前全縣淮山藥種植面積達3000多畝，產值近5000萬元。隨著規模化淮山藥種植基地的創建，全縣淮山藥產業有望再上一個臺階。
