在動畫片《大力水手》中，菠菜是一種充滿了能量的食品。最近，科學家找到了一種從這種蔬菜中提取真能量的方法。利用這種方法，科學家發明了一種所謂的“菠菜電池”，這種電池的使用時間長達3周以上，可以應用在手機、筆記本電腦以及其它移動設備上。
科學家利用的是綠色植物光合作用原理。選用菠菜主要是因為它的葉綠素含量高、價格便宜，而且四季都能用。雖然光合作用能把太陽光轉化成能量，但目前處于實驗的初期階段，這種電池還不能自己產生電能，它只利用光能來延長電池的使用時間。
科學家首先將菠菜溶解在離心分離機里，從中萃取出蛋白質；接著再把一種縮氨酸清潔劑注入的蛋白質空隙中；然后再把這種混合物注入塑料、黃金、銦錫氧化物以及透明的半導體材料層之間的空隙，制成一種芯片。這種芯片既耐久又容易修理：當電池停止工作時，很容易向里面補充蛋白質。
至今為止，這種芯片還只是研制出了菠菜溶液的那一層，因此還只能產生一點微弱的電流。科學家計劃增加其他的層次以產生更多能量。目前，這項研究尚處于初期階段，科學家預測十年內還不可能應用于商業。
這是人類第一次從光合作用中萃取出像電流這樣基本的物質。這項發現表明，的確存在著這樣一種方式，可以通過將生物作用產生的分子結合起來直接應用于電路。
